El minorista chileno Cencosud SA tiene el tiene toda la iniciativa y la influencia para adentrarse más en Brasil, el mayor mercado latinoamericano. Tras una secuencia de compras de casi US$900 millones en Brasil en 2010, se espera que la empresa siga agrandando su portafolio brasileño, tanto abriendo locales como haciendo más adquisiciones. Sin embargo, es probable que requiera algo más que ambición para tener éxito, pues los dueños de supermercados brasileños no están dispuestos a vender.
“En este sector, no hay más espacio para un agresivo proyecto de adquisición”, dice Alberto Serrentino, socio senior del grupo de consultoría GS&MD – Gouvêa de Souza, de São Paulo. Cencosud tiene operaciones en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú. Ha anunciado una inversión de US$1.000 millones en 2011, con un enfoque en la inauguración de tiendas y centros comerciales. Con ello es probable que el grupo mire hacia Perú o algún otro país de la región que no sea Brasil.
Cabe mencionar que Cencosud obtiene la mayor parte de sus ventas de sus supermercados (73%). En Brasil, ha comprado cuatro compañías, tres de ellas el año pasado. La mayor de estas fue la cadena de supermercados Bretas, por un monto cerca de US$810 millones, con operaciones en los estados de Minas Gerais, Bahia y Goiás. “Cencosud ha seguido un camino peculiar, al entrar a Brasil fuera de los principales grandes centros”, así lo indica Eugenio Foganholo, director de la firma de la consultora minorista brasileña Mixxer.
Por otro lado, aún existen algunos supermercados de capital cerrado con buena penetración en el nordeste, pero muchos son controlados por familias y se encuentran renuentes a ponerse a la venta. Estas empresas saben el valor de sus activos y dado que la economía de Brasil va bien cuentan con el capital necesario para seguir con sus negocios. Es así como la expansión del grupo Cencosud en dicho país resultaría complicada pero no imposible.