Las ventas minoristas de Estados Unidos disminuyeron inesperadamente en agosto y la producción industrial registró su caída más importante desde 2009 debido al paso del devastador huracán Harvey, lo que podría minar el crecimiento de la economía en el tercer trimestre.
Según el Departamento de Comercio de Estados Unidos, las ventas minoristas bajaron 0,2% en agosto debido a las bajas compras de vehículos, lo que sugiere una moderación del gasto de los consumidores en el tercer trimestre. Los economistas encuestados en un sondeo de Reuters, previamente habían estimado un incremento de 0,1% para las ventas minoristas de agosto.
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En tanto, la cifra de julio del comercio minorista fue revisado para mostrar un aumento del 0,3% en lugar del alza de 0,6% informado anteriormente por el ente gubernamental norteamericano, publicó la agencia internacional Reuters.
Las ventas de automóviles se hundieron un 1,6%, su principal retroceso desde enero tras permanecer sin cambios en julio. Harvey provocó inundaciones sin precedentes en Houston y eso habría afectado las ventas, pero repuntarían por el reemplazo de los autos dañados por el agua.
El Departamento de Comercio indicó que no podía aislar el impacto de Harvey sobre las ventas minoristas, pero que tenía indicios de las empresas de que el huracán había generado “tanto efectos positivos como negativos en sus datos de ventas, mientras otras dijeron no haberse visto afectadas para nada”.
Las denominadas ventas minoristas subyacentes se corresponden más estrechamente con el componente del gasto de los consumidores del producto interno bruto (PIB). La caída del mes pasado sugiere que el gasto podría desacelerarse en el tercer trimestre.
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En otro reporte publicado el viernes, la Reserva Federal indicó que la producción industrial estadounidense bajó un 0,9% el mes pasado, su mayor caída desde mayo del 2009, tras seis meses consecutivos de crecimiento.
Los datos de ventas minoristas y producción industrial probablemente no cambien mucho las expectativas de que la Fed anunciará un plan para empezar a reducir su enorme cartera de 4,2 billones de dólares en bonos del Tesoro y otros activos en su reunión de la próxima semana.
El ciclón, que azotó Texas la última semana de agosto, también tuvo un impacto en el mercado de trabajo. No obstante, economistas esperan un repunte en el último trimestre del año.
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