Starbucks comenzó a funcionar en Vietnam con la apertura de una tienda de café en la ciudad de Ho Chi Minh, una urbe dinámica del sur de Vietnam, con un clima cálido y soleado durante todo el año, donde a la gente le encanta el café.
Allí Starbucks satisfizo el gusto del cliente con el delicioso sabor de su café y el espacio para disfrutarlo. Paulatinamente, los habitantes de la urbe se han dado cuenta de la novedad de esta bebida de clase mundial y la han apreciado.
“Empezamos con pequeños detalles para obtener un gran éxito”, expresó Patricia Marques, directora general de la filial en el país al hablar del éxito inicial del gigante de café Starbucks en el mercado vietnamita.
Sin embargo, Starbucks no se detuvo en la ciudad de Ho Chi Minh y continuó su viaje para conquistar el mercado de Hanoi, más delicado y difícil de complacer.
Patricia Marques señaló que los hanoyenses están acostumbrados a su forma tradicional de beber café y es más difícil cambiar sus hábitos. Así que Starbucks tuvo que atraer a los clientes a un espacio amable y abierto. Ese fue el criterio con el cual la empresa intentó llegar a este mercado.
ENTENDIENDO AL CONSUMIDOR
A partir de la comprensión de la cultura del café de los capitalinos, Starbucks estableció sus tiendas con un ambiente acogedor y nostálgico.
Cada local combina la modernidad de Hanoi y la tradición cafetera de larga data de Vietnam. El mobiliario y la decoración, hechos por artistas locales, están imbuidos de la cultura hanoyense.
“No fue fácil mantener los criterios generales de la marca Starbucks, especialmente el “café para llevar”, en un país con una tradición cafetera como Vietnam. Los vietnamitas tienen el hábito de beber café en un espacio tranquilo para charlar”, señaló Marques.
Además, la ejecutiva comentó que Vietnam cuenta con una población de más de 90 millones de habitantes, lo cual lo hace una plaza comercial grande que ofrece oportunidades a numerosas marcas, ello debido a que el 50% de la población son jóvenes, lo que crea un mercado interesante para Starbucks.
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LA EJECUTIVA
Antes de trabajar para Starbucks, Patricia Marques (una peruana que vive y trabaja en Estados Unidos) fue directora de estrategia de negocios de los grupos de alimentos más importantes del mundo, como SaksFifthAvenue y Panera Bread.
Cuando asumió la dirección de Starbucks en Vietnam, un mercado nuevo y desafiante, comenzó por los detalles más pequeños. Hizo un gran esfuerzo en la investigación de la psicología y el estilo de beber café del pueblo vietnamita, con la cultura típica de cada región, para ofrecer productos adecuados a su gusto.
Patricia Marques contó que cuando llegó a Ciudad Ho Chi Minh se sorprendió de los cambios, pues en los viejos tiempos, Saigón (antiguo nombre de la ciudad) era llamada “La perla del Extremo Oriente”. Sin embargo, 40 años después de la liberación del sur, la ciudad es mucho más dinámica y moderna.
“Me gusta el estilo de vida industrial y la gente, y creo que Starbucks será bienvenido y se unirá a la corriente de la vida de los residentes de la ciudad”, expresó.
Starbucks tuvo que competir en Vietnam con muchos tipos de café, pero Patricia Marques considera que cada uno tiene su propio estilo.
Después de haber vivido en Vietnam durante cinco años, Marques respeta y considera a Vietnam como su tierra natal, y está tratando de establecer una marca de Starbucks Vietnam con las huellas y la cultura de este país.
Actualmente, la compañía está poniendo énfasis en su expansión en Asia y planea duplicar el número de tiendas en Tailandia a 320 y expandirse a Myanmar en los próximos años.
El café de Starbucks es una marca muy conocida en todo el mundo. La empresa es actualmente la mayor compañía de café del mundo, con activos en el mercado accionario por US$ 51 mil millones de dólares y más de 20 mil tiendas al por menor en 65 países.