El Ajinomoto es un popular sazonador umami de la gastronomía peruana. Platillos como el ceviche, el arroz chaufa y el ají de gallina llevan este ingrediente que les permite potenciar sus sabores. Pero, ¿cómo llegó al Perú el primer sazonador descubierto en Tokio? En esta nota te lo contamos.
El origen de Ajinomoto
La historia de Ajinomoto se remonta a 114 años en Japón, cuando el doctor Kikunae Ikeda, científico y catedrático de la Universidad de Tokio, descubrió el umami, el quinto gusto básico que se sumó a los ya conocidos: dulce, salado, ácido y amargo.
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Su gran hallazgo se originó mientras comía un tazón de tofu hervido en kombu dashi, pues al degustarlo sintió un sabor diferente al dulce, salado, ácido, y amargo. Tras varios años de investigación, Ikeda llegó a la conclusión de que el aminoácido glutamato, presente en estas algas, era el responsable de ese sabor tan sustancioso.
Fue el propio doctor Ikeda quien llamó a este nuevo gusto “umami”, palabra que proviene de los vocablos japoneses Umai (sabroso) y Mi (sabor). En 1908, el doctor Ikeda patentó su descubrimiento y en asociación con el emprendedor Saburosuke Suzuki crearon la empresa Ajinomoto Co. Inc. Esto llevó a la producción industrial del sazonador umami, mundialmente conocido como AJI-NO-MOTO, que significa “esencia del sabor”.
¿Cómo llegó la empresa al Perú?
Ajinomoto arribó al Perú en 1912, con la primera importación del producto. Tiempo después, en 1968 se inauguraron las primeras oficinas en Lima.
En febrero de 1969, un año después de su llegada a nuestro país, la compañía abrió su planta de producción, que está ubicada en el Callao. Al inicio, solo envasaban el producto que era importado desde Japón y no fue hasta el año 1971 que se realizó la primera producción local del sazonador umami AJI-NO-MOTO en el Perú. Con el tiempo extendieron sus operaciones a Ecuador (1973), Bolivia (2002) y Chile (2005).
En la actualidad, Ajinomoto del Perú ha logrado posicionarse como un referente de la cocina peruana gracias a su variedad de productos. La compañía cuenta con los sazonadores AJI-NO-MOTO, Doña Gusta, AJI-NO-SILLAO, la línea de sazonadores completos Aji-no-mix, las sopas y tallarines instantáneos Aji-no-men y recientemente incursionaron en la categoría de vinagres y bebidas instantáneas con KEMAL KÜKRER y miskísimoo, respectivamente.
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Ajinomoto en el mundo
Actualmente, el grupo empresarial tiene presencia en 21 países, dentro de los cuales posee más de 30 mil trabajadores, distribuidos en sus 102 filiales, subsidiarias y plantas de producción. Además de estar presente a lo largo de todo el territorio nacional y contar con una filial en Ecuador y agencias en Chile y Bolivia, Ajinomoto realiza también operaciones comerciales en Colombia y Panamá.
La compañía también opera con distribuidores en Uruguay, Paraguay, Brasil, Surinam, Costa Rica, entre otros.