Amazon ha confirmado el cierre de la totalidad de sus 19 supermercados inteligentes, conocidos como Amazon Fresh, que operaban sin cajas de salida en el Reino Unido. Esta drástica decisión se produce menos de cinco años después de que la compañía estadounidense ingresara al mercado británico con este modelo de tienda de comestibles.
La primera de estas tiendas de comestibles fue inaugurada en Ealing Broadway en marzo de 2021, marcando la apuesta de la compañía por la tecnología “walk-out”. La noticia representa un duro golpe para Amazon y es considerada uno de los mayores fracasos recientes de la multinacional en su expansión física.
El gigante online explicó que “ha tomado la difícil decisión” de cesar las operaciones tras una “evaluación exhaustiva de las operaciones comerciales”. El gerente de Amazon en el Reino Unido, John Boumphrey, afirmó que la empresa dirigirá su foco a las oportunidades muy sustanciales de crecimiento en la entrega online.
Las aperturas de nuevas tiendas se habían pausado ya en 2022 debido a las bajas ventas y a un contexto económico desfavorable marcado por la crisis del consumo y la inflación de los alimentos. Uno de los principales motivos de este declive fue que el modelo de “salir sin pasar por caja” generó disparidad de opiniones y confusión entre el público británico.
LEE TAMBIÉN: Dollarcity acelera expansión en Perú con tres nuevas tiendas: ¿Dónde abrió y cuántas suma?
¿Amazon abandonará su formato físico?
A pesar del cierre de las tiendas Amazon Fresh en el Reino Unido, la compañía no se retirará completamente del negocio de la alimentación física. Cinco de los 19 locales cesarán operaciones para reconvertirse bajo la marca Whole Foods Market, cadena estadounidense especializada en productos naturales y orgánicos que Amazon adquirió en 2017. Con este cambio, la empresa proyecta alcanzar 12 ubicaciones en el Reino Unido hacia finales de 2026.
Este movimiento estratégico busca concentrar los esfuerzos en formatos consolidados y con mejor aceptación local, dejando atrás los modelos experimentales. Amazon continuará fortaleciendo su ecosistema de venta de alimentos a través de Amazon.co.uk, Amazon Fresh en su versión digital y Whole Foods Market, combinando su potencia tecnológica con la experiencia de compra física.
La compañía informó que la categoría de productos de gran consumo, que incluye alimentos y artículos básicos del hogar, ha registrado un crecimiento sobresaliente. En el primer trimestre de 2025, su volumen de ventas fue casi el doble que el del resto de categorías, representando cerca de una tercera parte del total vendido en la web británica. Con base en este desempeño, Amazon prevé incorporar productos perecederos con entregas en el mismo día para 2026.
Expansión logística y conectividad Prime
El futuro de Amazon en la distribución de alimentos parece estar anclado en la tecnología logística, las alianzas estratégicas y la integración digital, aprovechando sus mayores fortalezas. Otro pilar fundamental de su estrategia online será la colaboración con socios de comestibles externos, incluyendo a Morrisons, Co-op, Iceland y Gopuff.
Amazon pretende duplicar el número de miembros UK Prime que tienen acceso a tres o más opciones de entrega de comestibles a través de estas alianzas para el próximo año. Esta ambiciosa expansión permitirá que más del 80% de sus miembros Prime tengan acceso a al menos uno de sus socios de supermercado, reforzando la comodidad y la capilaridad del servicio.
