Amazon está desarrollando una novedosa tecnología basada en inteligencia artificial (IA) que permitirá que robots humanoides realicen entregas de paquetes a domicilio. Estos robots, diseñados para operar en conjunto con furgonetas eléctricas Rivian, también en desarrollo por la compañía, están en fase de prueba en nuevas instalaciones y se espera que comiencen a realizar entregas reales en breve.
Según una fuente anónima implicada en el proyecto, citada por el medio estadounidense The Information, Amazon ha construido casi en su totalidad un “parque de entrenamiento” interior en una de sus oficinas en San Francisco, con dimensiones aproximadas a una cafetería. Este espacio incluye una pista de obstáculos con una furgoneta Rivian para entrenar a los robots humanoides, que están diseñados para subir a la parte trasera de las furgonetas y repartir paquetes en áreas urbanas.
El desarrollo de estos robots forma parte de un plan más amplio en el que Amazon está lanzando un nuevo equipo dedicado a crear IA avanzada para potenciar la operación de sus robots en centros de distribución y logística. La compañía señala que, en lugar de robots especializados y rígidos, están creando sistemas capaces de escuchar, comprender y actuar mediante comandos en lenguaje natural, transformando a los robots en asistentes flexibles y multifuncionales que puedan adaptarse a diferentes tareas dentro de la cadena logística.
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Amazon incorpora de robots autónomos en sus operaciones
Amazon ya emplea diversos robots autónomos en sus almacenes, incluyendo una prueba del robot humanoide “Digit”, desarrollado por Agility Robotics. Este robot fue inicialmente diseñado para tareas como sentarse en la parte trasera de furgonetas y realizar entregas, además de otras funciones logísticas. La creación de un centro de formación conjunto refleja el compromiso de la compañía en materializar esta visión innovadora, que contempla diversas pruebas con robots humanoides en sus instalaciones.
Se ha informado que Amazon está evaluando diversos robots humanoides para la entrega de paquetes, incluyendo una unidad valorada en 16,000 dólares fabricada por la empresa china Unitree. Estas iniciativas buscan explorar las capacidades de la robótica avanzada en tareas de reparto, en un esfuerzo por optimizar sus operaciones y reducir la dependencia de mano de obra humana.
Actualmente, cientos de miles de personas gestionan las operaciones de entrega a nivel global. En 2020, Amazon adquirió la empresa de robotaxis Zoox, indicando una intención concreta de automatizar completamente el proceso de distribución, abarcando desde el almacén hasta la puerta del cliente, mediante vehículos autónomos y robots robotizados.
Experto destaca los avances en robótica de última milla
El profesor Subramanian Ramamoorthy, especialista en aprendizaje y autonomía robótica de la Universidad de Edimburgo, señaló que Amazon cuenta con un equipo de robótica de prestigio y que su interés en la entrega de “última milla” no es sorprendente.
Aunque los hardware para robots humanoides capaces de realizar estas tareas ya están disponibles y el campo evoluciona rápidamente, Ramamoorthy advirtió que el principal desafío radica en lograr un rendimiento confiable en entornos no limitados, como el escenario controlado del “parque humanoide”.
Dijo: “Si Amazon restringe el alcance, lo que implica usar entradas relativamente despejadas y diseños estándar de puertas y alrededores, la tarea sería mucho más sencilla. A medida que los entornos se vuelven más complejos y variables, y entran en escena otros factores, como mascotas y niños pequeños, los problemas se agravan”.
