Aunque las adquisiciones han sido la fórmula usada por Facebook para mantenerse vigente, la pregunta es ¿porqué WhatsApp?
WhatsApp es un servicio creado en 2009 y tiene aproximadamente 55 empleados. No genera ingresos por vía publicitaria, la aplicación es gratuita para descargar y luego cuesta US$ 1 al año. ¿Cuál es el interés de Facebook?
WhatsApp cuenta con 450 millones de usuarios, con los cuales Facebook puede ampliar su directorio de más de mil millones de usuarios en todo el mundo. Además podrá ingresar con más fuerza a los mercados de Europa, Latinoamérica, India y el sudeste asiático, donde WhatsApp es más popular.
El objetivo principal sería el acercamiento a los jóvenes, grupo que se ha ido alejando de la red social y que es otra obsesión de Facebook.
Respecto al precio pagado por Facebook, su fundador, Mark Zuckerberg, comentó que “nadie en la historia ha hecho esto previamente”, refiriéndose a la enorme base de usuarios que logró WhatsApp en tan sólo cinco años. Hay estimaciones de que podría llegar a conectar a mil millones de personas. El precio del acuerdo ha generado opiniones diversas. Algunos opinan que lo ofrecido por Facebook, que representa US$ 42 por usuario, es un precio aceptable, en comparación con el valor de mercado por usuario de Facebook (US$ 170) y Twitter (US$ 212).
Los rivales de WhatsApp no han quedado ajenos a la transacción. La china Tencent, dueña de WeChat reconoció que definitivamente habría un impacto en su negocio global. Junto a otras aplicaciones asiáticas como LINE y Viber, las tres firmas cuentan con cerca de 300 millones de usuarios registrados, lo que está muy por debajo de WhatsApp.
En tanto, la que podría recibir un efecto positivo es BlackBerry, ya que la compra de Facebook implica una valoración de su servicio de mensajería, BBM, de US$ 3.400 millones basado en los 80 millones de usuarios activos mensualmente que reportó a fines de 2013, un monto que es la mitad del valor de la capitalización bursátil de toda la firma.
