Desde hace al menos 10 años, la fórmula de expansión europea de Burger King se ha basado en una asociación de empresas conjuntas, que incluye un franquiciado principal, para abrir y operar nuevos locales en Rusia.
Ahora, debido al conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, la compañía había estado buscando detener sus operaciones en el mercado ruso, pero la franquicia de Burger King en Rusia se ha negado a cerrar sus aproximadamente 800 tiendas.
Recordemos que en marzo la cadena de comida rápida detuvo el apoyo corporativo a sus locales en Rusia. La empresa matriz Restaurant Brands International (RBI) luego de esto había iniciado el proceso para deshacerse de su participación del 15% en la empresa conjunta.
No obstante, según una persona familiarizada con el asunto, las sanciones de los países occidentales hacia el mercado ruso limita el grupo de posibles compradores.
Además, David Shear, presidente de RBI, había explicado que un complicado proceso legal le permitía cerrar la sociedad y los negocios.
Algunos abogados comentaron a Reuters que parte del problema es la complejidad del acuerdo de su franquicia maestra al estilo de una empresa conjunta, lo cual le permite a Burger King beneficiarse de las ventas de hamburguesas Whopper sin el riesgo de utilizar su propio capital.
Entre tanto, la dificultad radica en que empresa matriz de Burger King no posee ninguno de sus restaurantes propios en Rusia, a diferencia de McDonald’s que si poseía la mayoría de sus ubicaciones en el país europeo.
Por su parte, Liz Dillon, socia de Lathrop GPM en Minneapolis, declaró que en este momento existe una atmósfera legal y contractual compleja que les brinda a los franquiciados y franquiciadores de Rusia una buena opción.
Lee Plave, abogado de franquicias de Plave Koch PLC en Virginia, indicó al medio que un franquiciador “no puede impedir física o legalmente que un franquiciado opere si así lo desea” en la situación actual”.
“Los recursos legales que están disponibles toman tiempo, e incluso cuando los busca, terminaría en un tribunal ruso para hacer cumplir una orden, lo cual es una perspectiva poco probable en este momento”, agregó Plave.
¿Cuáles son los socios adicionales de la empresa matriz de Burger King en Rusia?
Los socios adicionales son el banco estatal ruso VTB, que ha sido sancionado por los Estados Unidos y la Unión Europea, la firma de gestión de activos y capital privado con sede en Kyiv Investment Capital Ukraine (ICU), y Alexander Kolobov, el franquiciado principal de Burger King en Rusia que posee el 30% de la empresa conjunta.
Es importante resaltar que el presidente de la empresa matriz de Burger King culpó a Kolobov por negarse a cerrar restaurantes. Sin embargo, el principal franquiciado de la cadena aseguró que nunca había tenido el control operativo total y que carecía de la autoridad para cerrar restaurantes sin el acuerdo de todos los socios de la empresa conjunta.
