El anuncio de que Carrefour dejaría Argentina ha sacudido al mercado del retail en la región. La casa matriz de la cadena francesa confirmó que ha iniciado un proceso formal para desprenderse total o parcialmente de su filial en ese país, una decisión que podría redefinir la competencia en el sector supermercados y encender las alertas entre miles de proveedores locales.
La decisión de abandonar el mercado argentino forma parte de una estrategia global del conglomerado, que prioriza consolidar sus mercados principales —Francia, España y Brasil— y reducir su exposición en regiones consideradas de alto riesgo regulatorio y económico, como Argentina. La prolongada recesión económica, y la persistente inflación han erosionado los márgenes de operación de Carrefour en el país durante los últimos tres años, acelerando la decisión de salir del mercado argentino.
Especialistas en mercado advierten que la salida de Carrefour podría reducir la presión competitiva en varias plazas del interior del país, donde la cadena mantenía precios de referencia bajos. En caso de que un competidor local adquiera los activos, se espera que las sinergias logren reducir costos logísticos, aunque también podrían generarse ajustes en el surtido de productos y cierres de locales duplicados, en una estrategia común para optimizar recursos y mantener la rentabilidad.
¿Qué ocurrirá con sus empleados y sucursales?
Carrefour emplea actualmente a más de 17.000 personas y gestiona una red de más de 650 locales, incluyendo hipermercados, formatos Market y Express, distribuidos en 22 provincias argentinas. El Deutsche Bank, encargado del proceso de venta, recomendó mantener la estabilidad en la plantilla hasta que la transacción se complete.
Sin embargo, ante la incertidumbre, los sindicatos de Comercio y Camioneros han solicitado participar en las negociaciones para garantizar la continuidad de cada uno de los empleos en juego. Según fuentes cercanas a la operación, la valoración preliminar de los activos argentinos oscila entre US$ 1.000 y 1.200 millones.
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Esta cifra incluye inmuebles estratégicos, centros de distribución y la marca local, que actualmente representa aproximadamente el 22% del canal moderno de supermercados en Argentina. El proceso de venta, que podría extenderse hasta 2026, contempla auditorías exhaustivas (data room) antes de recibir ofertas vinculantes, asegurando la transparencia y la precisión en la valoración final.
Posibles compradores de Carrefour Argentina
Diversos actores del mercado han surgido como candidatos potenciales para adquirir la filial argentina de Carrefour. Aunque las conversaciones aún se encuentran en una etapa preliminar, estas posibles transacciones no implican negociaciones exclusivas, y existe la posibilidad de que Carrefour conserve una participación minoritaria si se opta por un esquema de propiedad en participación o de esquema mixto.
- Coto: El supermercado Coto, líder en ventas en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, aparece como uno de los actores con mayores posibilidades de adquirir el paquete completo o parte de los activos, con miras a ampliar su presencia a nivel nacional.
- Grupo Narváez: El Grupo Narváez, propietario de Chango Más, ya incursó en el proceso de consolidación del mercado tras la compra de Walmart en 2020. Su interés radica en fortalecer su presencia en el sector supermercadista, aprovechando la oportunidad que presenta la posible venta de Carrefour.
- Cencosud: El conglomerado chileno Cencosud, que actualmente opera marcas como Jumbo, Disco y Vea, también sugiere interés en la adquisición. Se estima que la operación podría generar importantes sinergias logísticas y operativas, facilitando una gestión más eficiente y potencialmente permitiendo ajustes en el surtido y cierre de locales con funciones duplicadas.
Fondo de inversión regional: Los fondos de inversión regionales también emergen como interesados potenciales, especialmente enfocados en activos inmobiliarios y en la generación de flujos de caja estables. La adquisición de Carrefour podría representar una oportunidad de inversión en un mercado en plena reconfiguración.
Una marca con historia en Argentina
Carrefour desembarcó en ese país en 1982 con la apertura de su primer hipermercado en San Isidro, provincia de Buenos Aires. Durante la década del 90, vivió su auge, llegando incluso a tener el Carrefour de Quilmes como el local más vendedor del mundo dentro del grupo.
Hoy, la empresa factura alrededor de 6.000 millones de dólares al año, y opera con formatos diversos: Hipermercado, Market, Express, Maxi (mayorista) y tienda online. En provincias como Mendoza, por ejemplo, Carrefour aún mantiene locales icónicos como el hipermercado de Guaymallén, testimonio de su expansión en los 90.
En la Patagonia, la cadena es una de las pocas con presencia multiformato en ciudades intermedias, lo que convierte su eventual venta en una preocupación para trabajadores, proveedores regionales y consumidores.
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