Tras obtener ganancias históricas en el primer trimestre, Cencosud sorprendió a propios y extraños revelando su ingreso a Estados Unidos con la compra de la cadena The Fresh Market (TFM). La compañía adquirió el 67% de la firma con un desembolso de US$ 676 millones de dólares; sin embargo, ¿Cencosud en EE.UU. tendría posibilidades de éxito?
El holding chileno es uno de los principales minoristas en Latinoamérica, y el más grande en el segmento de supermercados. Cuenta con activos en 5 países, siendo en Perú dueño de las cadenas Wong y Metro. Además de su principal división, cuenta con Tiendas por Departamento, Mejoramiento del Hogar y centros comerciales, sin contar con su propio servicio financiero.
Cabe mencionar que anterior a TFM, Cencosud se había hecho con el 100% de la cadena brasileña Giga Atacado, por la cual pagó cerca de US$ 100 millones. Esta serie de adquisiciones preocupó al mercado, y las acciones cayeron hasta un 4.55% a 1,50 dólares por acción en la Bolsa de Santiago.
Cencosud aterriza en EE.UU. con la compra de The Fresh Market
Sin embargo, aún con la preocupación general, varios especialistas confían en la compra y sostienen que permitirá expandir el mercado chileno a territorio estadounidense. Por su parte, José Miguel Fernández, fundador y gerente general de Sembrador Capital, destacó la compra como «una buena noticia». El alcance de las marcas chilenas es notoria en toda la región, claro ejemplo también está Falabella.
«Me parece que es una señal bien potente que hayan escogido EE.UU., el cual es un mercado grande y competitivo. Creo que toda la experiencia que pueden ganar allá se transforma en una ventaja que pueden utilizar», comentó al PortalFrutícola.com.
En la misma línea, Alejandro Alarcón, economista y académico de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, calificó de «extraordinaria» la noticia. «Refleja como una compañía chilena puede llegar a comprar una empresa tan grande, con una producción tan importante y refleja la capacidad empresarial de ese sector en Chile», agregó.
Consultado por el mismo portal, Cristian Echeverría, director del Centro de Estudios en Economía y Negocios de la Universidad del Desarrollo (UDD), lo llamó una «súper buena noticia». Y añadió que significa mucho no solo para la empresa sino para todo el país, «porque significa que Cencosud está dando un paso más en la internacionalización de nuestra económica». Detalló que «ya no solo es el flujo de comercio exterior sino de inversión y capitales en el exterior».
«Es una compra robusta de una empresa robusta y que le permitirá entrar al mercado norteamericano. Lo anterior es bidireccional porque también beneficia a la firma en acceso a recursos, financiamiento y la posibilidad de dar salida a productos chilenos», sostuvo Echevarría.
¿Cómo se encuentra The Fresh Market?
TFM es uno de los supermercados más longevos de Estados Unidos, y uno cuya propuesta de valor se centra en que la experiencia de compra sea la más similar a un mercado abierto. Obtuvo ingresos anuales por US$ 1.933 millones en 2021, y cerró con 160 locales repartidos en 22 estados; cuenta con más de 10 mil colaboradores.
Para pagar los US$ 676 millones, Cencosud anunció que el 60% será con cash de la compañía, mientras que el 40% restante será vía deuda bancaria de corto plazo. Actualmente, The Fresh Market posee deudas por US$ 860 millones de dólares, las que deberían reducirse a menos de US$ 600 tras la compra.
