La gran apuesta de Cencosud en Estados Unidos marcó un hito en las operaciones regionales. Adquirir The Fresh Market no solo abrió el camino al retailer chileno hacia ese mercado, sino también la posibilidad de expandir sus propios negocios.
Dicho hito incluso fue premiado en enero de este año. Se otorgó un premio, recibido por Matías Videla, CEO de Cencosud, por «la adquisición internacional más importante de 2022».
Con un desembolso de US$ 676 millones, en julio del año pasado la compañía concretó la compra de la cadena de supermercados y rápidamente se volvió un potente indicador en sus resultados financieros. De hecho, la operación en Norteamérica significó un 12,2% de los ingresos totales de la compañía para ese año, obtenido en solo un semestre.
Este impulso orgánico ya lo tenía previsto la firma de la familia Paulmann. En particular, en el cuarto trimestre de 2022, EE.UU. se convirtió en la tercera mayor operación de Cencosud, después de Argentina y Chile, y sobre Brasil, Colombia y Perú.
The Fresh Market tiene potencial para triplicar su alcance
En dicha ceremonia llevada a cabo en el icónico Gotham Hall de Nueva York, Videla resaltó la importancia y el foco por el cuál decidieron apostar por esta marca. «Nuestro objetivo es conocer el mercado americano, generar sinergias entre nuestras operaciones de supermercados en Latinoamérica y The Fresh Market, y hacer crecer el negocio de forma orgánica, considerando que TFM tiene potencial para triplicar su tamaño a largo plazo», dijo Videla.
Lo dicho anteriormente por el ejecutivo vino acompañado del destaque sobre la compra, pues Cencosud tiene la visión de promover negocios en industrias de mayor rentabilidad y crecimiento futuro. Videla dio a conocer que existe un claro interés por triplicar el tamaño de The Fresh Market en los estados donde tienen presencia y juntar, cada vez más, las operaciones con el mercado latinoamericano.
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Ese es un trabajo que han realizado desde que anunciaron la compra, pero que se ha potenciado en los últimos meses. Cencosud es dueño de varios supermercados, como Jumbo en Chile, Vea en Argentina o Wong y Metro en Perú, así como también la reciente adquirida GIGA Atacado en Brasil.
Pues bien, precisamente hace menos de una semana la compañía inició este proceso de «sinergias» entre sus filas. Comenzó a importar productos de la marca propia de TFM y comerciarlas en varios locales Jumbo en la capital chilena.
¿Cuáles serían los siguientes pasos?
Este misma estrategia podría ser replicada en otros países, pero además de suceder lo opuesto: comenzar a exportar productos propios hacia Estados Unidos. Ello lo lograría bajo su marca propia Cuisine & Co, que ya tiene presencia en Latinoamérica
Cabe mencionar que sólo nueve días después del anuncio de la compra de la cadena estadounidense (en mayo), el holding chileno inscribió dicha marca ante la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés).
Este genuino interés se confirmó con una presentación que hicieron a inversionistas en ese mismo mes mayo de 2022. «(Existe la) oportunidad de expandir la exclusiva marca Cuisine & Co. en las tiendas The Fresh Market», estipularon en un documento.
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Por otro lado, se encuentra la expansión con nuevos supermercados. Justo antes de que Cencosud entrara a la propiedad de TFM, la cadena abrió su local número 160, en Palm Beach, Florida. Pero desde que la compañía chilena se convirtió en el principal accionista (tiene el 67%), no han inaugurado ninguna otra sucursal.
Sin embargo, ya se están preparando nuevas aperturas. Por ejemplo, proyectan estrenar un local en Naperville, Illinois (el quinto en este estado), a principios de 2024, según Chicago Tribune. La estrategia para llevar a cabo las aperturas de sucursales es distinta al resto de Latam, ya que en Estados Unidos todos los locales son arrendados. Esto se diferencia respecto a la operación de Sudamérica, que en promedio renta, aproximadamente, el 65% de las tiendas.
