The Fresh Market, la cadena de supermercados premium adquirida por Cencosud en 2022, continúa expandiéndose en Estados Unidos con un ambicioso plan de aperturas. La compañía ha anunciado que para 2025 sumará nueve nuevas tiendas en siete estados, reafirmando su estrategia de consolidar su presencia en mercados clave.
Actualmente, la cadena opera 164 locales en 22 estados, con fuerte concentración en Florida, Carolina del Norte, Virginia y Georgia. En 2024, The Fresh Market ya inauguró ocho tiendas, destacándose las recientes aperturas en Louisville, Kentucky, y Naperville, Illinois. En las próximas semanas, se sumarán dos más en Massachusetts, en Mansfield y Framingham, marcando el ritmo constante de crecimiento.
El desempeño de The Fresh Market ha sido destacado dentro del grupo Cencosud. Al cierre de septiembre de 2024, los ingresos consolidados de su operación en Estados Unidos crecieron un 14,5%, representando el 12% de las ventas totales del holding. Este porcentaje supera al de mercados como Colombia, Perú y Brasil, y posiciona a la cadena como un motor clave para el crecimiento del grupo liderado por la familia Paulmann.
Un aspecto que resalta en los reportes financieros de Cencosud es el margen EBITDA de The Fresh Market, que alcanzó un 9,3% en el tercer trimestre de 2024, mejorando frente al 8,2% registrado en el mismo periodo de 2023, incluso después de enfrentar desafíos como los impactos del huracán Helene.
La clave de The Fresh Market: marcas propias y omnicanalidad
Una de las estrategias más exitosas de The Fresh Market ha sido el desarrollo de marcas propias, que representan el 29,3% de sus ventas, la cifra más alta en todo el portafolio de Cencosud. Este enfoque ha sido respaldado por su modelo de venta de productos listos para consumir o cocinar, alineándose con las preferencias de los consumidores estadounidenses.
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En cuanto a la omnicanalidad, la cadena ha potenciado su canal de venta online, alcanzando una penetración del 7,6%. Esto se fortaleció aún más con el reciente acuerdo con Shipt, la plataforma de entrega de alimentos de Target Corp., lo que amplía las opciones de distribución y conveniencia para sus clientes.
Además de su expansión física y digital, Cencosud enfrenta una decisión estratégica clave: adquirir el 33% restante de The Fresh Market, aún en manos de Apollo Global Management. Según el acuerdo firmado en 2022, Apollo tiene la opción de vender su participación a partir de julio de 2025, mientras que Cencosud podrá ejercer su derecho de compra hasta 2028.
En sus estados financieros más recientes, el holding valoró esta participación en aproximadamente 259 millones de dólares y la reclasificó como un pasivo corriente, anticipando la posibilidad de adquirir la totalidad de la cadena. Este movimiento refuerza el compromiso de Cencosud con el mercado estadounidense y con The Fresh Market como uno de sus activos estratégicos.
