A medida que la demanda de vehículos eléctricos (EV) aumenta y más empresas automotrices lanzan sus modelos, el foco gira hacia las ubicaciones estratégicas para los cargadores de batería. Es allí donde las cadenas minoristas están ganando terreno.
Los propietarios de EV están recurriendo a los retailers para desempeñar el papel que las estaciones de gasolina han cumplido durante mucho tiempo para los conductores: un lugar para recargar el automóvil y el cuerpo.
Ya Tesla fue pionera al ubicar gran parte de su red Supercharger patentada cerca de cadenas de restaurantes y centros comerciales. Pero a medida que crece la cantidad de propietarios de vehículos eléctricos de otras marcas, los conductores buscan estaciones de carga que funcionen con sus vehículos.
De hecho, la infraestructura de carga es uno de los problemas más importantes que enfrenta el creciente sector de EV, según descubrieron recientemente un par de estudios de JD Power y CDK Global Inc. Las estaciones de carga no solo son difíciles de encontrar, sino que muchas tienen velocidades de carga lentas o están rotas.
El estudio de CDK encontró que el 60% de los encuestados informaron que les preocupaba que la disponibilidad de la red de carga fuera un obstáculo para comprar un vehículo eléctrico. JD Power, por su parte, descubrió que el 20% de los propietarios de vehículos eléctricos encuestados no podían cargar su vehículo cuando visitaban una estación, principalmente debido a cargadores que no funcionaban correctamente.
Minoristas apuestan por la electromovilidad
La instalación de cargadores en negocios de cadenas populares y de fácil acceso es una solución de la industria a la falta de disponibilidad. Precisamente ya son varios los minoristas que han adoptado estaciones de carga en sus establecimientos.
El más reciente en sumarse es Starbucks. La red de cafeterías anunció en marzo una asociación con Volvo para construir 60 cargadores rápidos en 15 tiendas de Estados Unidos, desde Denver hasta su sede en Seattle para fin de año. De esta forma, cubrirá una ruta de 1350 millas (aprox. 2170 kilómetros).
Cada ubicación no estará a más de 100 millas de distancia, y los cargadores rápidos ChargePoint DC pueden cargar muchos de los vehículos eléctricos más recientes hasta en un 80% en aproximadamente 30 minutos. El proyecto trata de hacer que la carga de vehículos eléctricos sea “tan fácil como tomar una buena taza de café”, dijo Michael Kobori, gerente de sustentabilidad de Starbucks.
Otro que también realizó una reciente alianza para suministrar cargadores eléctricos a sus tiendas en Norteamérica es la sueca IKEA. La cadena de muebles para el hogar dijo que instalaría cargadores rápidos de la empresa Electrify America en 25 tiendas en 18 estados. En su país natal y Noruega ya implementó miles de cargadores a todas las tiendas que ofrecen estacionamiento.
“Sabemos que la ansiedad por la autonomía aleja a muchas personas de los vehículos eléctricos y queremos hacer nuestra parte en la construcción de una infraestructura de carga en la que puedan confiar, como parte de nuestro viaje de experiencia del cliente”, dijo Angela Hultberg, Líder de Movilidad Sostenible de Ingka Group (mayor operador de IKEA).
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Hablando de Electrify America, esta tiene una presencia significativa en los estacionamientos de Target y Walmart en todo Estados Unidos. Opera más de 100 ubicaciones para cada negocio que ofrece carga para los conductores de vehículos eléctricos.
La cadena Taco Bell también hace lo propio desde octubre pasado, cuando reveló su alianza con Tritium y ChargeNet para instalar en algunos establecimientos los cargadores.
En una menor medida, y experimentado poco a poco con la electromovilidad, se encuentra McDonald’s. En alianza con la compañía energética Endesa X (división en España y Portugal de Enel X), han inaugurado los primeros puntos de recarga ultrarrápidos (HPC) para coches eléctricos en varios restaurantes en España. Con sus 150 kW de potencia, estos puntos permitirán recargar el 80% de la batería de los vehículos eléctricos en aproximadamente 10 minutos.
Experiencia al recargar con minoristas
Los fabricantes de automóviles y las empresas involucradas en estos proyectos dicen que son revolucionarios para el mercado de vehículos eléctricos y el medio ambiente.
Sin embargo, los propietarios de vehículos eléctricos quieren algo que hacer mientras se carga su automóvil, dijo Brent Gruber, director ejecutivo de automoción global de JD Power. Aunque los tiempos de carga se están reduciendo con los avances tecnológicos, ninguno se compara con la velocidad de cargar un vehículo convencional con gasolina.
“Y no importa qué tan rápido se cargue su vehículo, los propietarios de vehículos eléctricos aún indican que necesitan más opciones para hacer cosas durante cada sesión de carga para mejorar la comodidad y llenar el tiempo de inactividad”, sentenció Gruber.