Si de por sí la situación actual en el mundo es incierta por la continuidad en los problemas de suministros, Estados Unidos está viviendo una cruda situación por la escasez de fórmula infantil. Los principales minoristas como Target Corp, CVS Health Corp y Walgreens Boots Alliance, anunciaron el último martes que limitarán las compras de estos productos.
Desde hace meses, las tiendas de todo EE.UU. tienen dificultades para abastecerse de suficiente leche de fórmula para bebés. Los fabricantes afirman que están produciendo a plena capacidad y fabricando toda la leche de fórmula que pueden, pero aún no es suficiente para satisfacer la demanda actual.
El principal proveedor del artículo, Abbott Laboratories, retiró en febrero algunas fórmulas para bebés, incluida Similac, fabricadas en su planta en Michigan debido a quejas de infecciones bacterianas en los bebés que consumían los productos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La tasa de agotamiento de stock de leche de fórmula para bebés osciló entre el 2% y el 8% en la primera mitad de 2021, pero comenzó a aumentar bruscamente el pasado mes de julio. Entre noviembre de 2021 y principios de abril de 2022, la tasa de desabastecimiento se disparó hasta el 31%, según datos de Datasembly.
Alrededor del 40% de los productos de fórmula para bebés se agotaron en Estados Unidos el mes pasado, dijo Ben Reich, director ejecutivo de la firma de datos Datasembly.
Los principales minoristas de EE.UU. limitan las compras
Por su parte, CVS y Walgreens confirmaron a NBC News que los clientes estarían limitados a tres productos de fórmula para bebés por compra en la tienda y en línea. «Debido al aumento de la demanda y varios desafíos de los proveedores, las fórmulas para bebés y niños pequeños están experimentando restricciones en todo el país», dijo Walgreens en un comunicado a la cadena.
«Continuamos trabajando diligentemente con nuestros socios proveedores para satisfacer mejor las demandas de los clientes», agregó. A su vez, The New York Times informa que Target también está imponiendo limitaciones de compra en fórmulas para bebés, pero solo para ventas en línea sin límites en la tienda. Costco tiene límites en las fórmulas enumeradas en su sitio web. Otro minorista, Kroger, limitó a cuatro productos por cliente.
Abbott anunció el martes que estaba «haciendo todo lo posible» para abordar la escasez de fórmula infantil, incluida la priorización de la producción de los productos y el envío aéreo desde otras instalaciones. «Lamentamos profundamente la situación y, desde la retirada, hemos estado trabajando para aumentar el suministro en nuestras otras instalaciones registradas por la FDA», señala.
Por su parte, la FDA indicó estar tomando varias medidas, incluido trabajar con Abbott y otros fabricantes para aliviar los problemas de suministro. «Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para garantizar que haya un producto adecuado disponible donde y cuando lo necesiten», dijo el comisionado de la FDA, Robert Califf, en un comunicado.
Según varios reportes, algunos padres de familia han tenido que pagar hasta 120 dólares por una lata de leche en fórmula para sus bebés.