En Estados Unidos, Walmart ha comenzado a cambiar radicalmente su política respecto al uso del autoservicio en sus supermercados. Esta modalidad, que había ganado popularidad entre quienes buscan rapidez y privacidad, ahora enfrenta una etapa de revisión ante el incremento de pérdidas por robos menores. La compañía ha optado por limitar el uso de estas máquinas en algunas tiendas e incluso eliminarlas por completo en otras.
El modelo de autoservicio, que parecía consolidarse como una solución moderna, también ha demostrado tener un punto débil: la dificultad para controlar el hurto de productos. El sistema permite que algunos usuarios no escaneen todos sus artículos, ya sea por descuido o de manera intencional, lo que ha llevado a Walmart a tomar acciones para prevenir estos episodios sin comprometer la experiencia del cliente.
Según el medio The Street, una de las medidas implementadas es reducir el número de artículos permitidos por cliente a un máximo de 15 en las cajas de autocobro. Además, se asigna un empleado por máquina para supervisar las operaciones. “Si un empleado debe vigilar una máquina de autoservicio, ¿dónde está el ahorro real? ¿No es mejor que un empleado haga el cobro directamente?”, cuestionó el citado medio.
Estrategias discretas para enfrentar pérdidas
Walmart también ha adoptado tácticas más sutiles para evitar conflictos con sus compradores. En algunos casos, la empresa desactiva las máquinas alegando fallas técnicas, lo que permite que el personal revise las compras sin generar tensiones. Este enfoque busca mantener una imagen amigable mientras se controla la salida de productos no pagados.
La cadena ha comenzado a aplicar este tipo de cambios en diversas tiendas del país, como parte de una estrategia para reducir la incidencia delictiva sin recurrir a medidas agresivas. El impacto en la operación diaria ha sido notorio y ya genera reacciones divididas entre consumidores y analistas del sector.
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Uno de los casos más representativos ocurrió en un Supercenter de Shrewsbury, Missouri. Walmart eliminó todas las cajas de autoservicio luego de que la policía reportara un aumento considerable de robos. Tras la medida, los incidentes disminuyeron de forma significativa, según informaron las autoridades locales.
¿Cambios podrían extenderse fuera de EE.UU.?
Walmart, que también opera en América Latina bajo marcas como Líder, Express de Líder, Acuenta y Central Mayorista, aún no ha confirmado si replicará esta política en países como Chile. Por el momento, la decisión se limita a sucursales en Estados Unidos, aunque sus efectos podrían servir como referencia para futuras decisiones regionales.
La reestructuración busca responder a un problema común en el comercio minorista: la pérdida de productos no facturados. Al reforzar el control sin comprometer la atención al cliente, la empresa pretende encontrar un punto de equilibrio entre eficiencia y seguridad.
La compañía también intenta reducir la carga sobre la policía, que debía intervenir ante múltiples casos de hurto. Al disminuir estos incidentes mediante ajustes internos, se mejora la gestión operativa y se evita exponer a los clientes a acusaciones directas, muchas veces difíciles de probar.
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