No se trata de una película de ciencia ficción a lo Yo Robot de Will Smith, Singapur se está llenando cada vez más de robots debido a la severa crisis laboral producto de la pandemia. Desde autómatas inspectores de construcción, con robots que escanean estanterías de bibliotecas y hasta bots baristas de café.
La implementación de robots para ayudar a realizar una variedad de tareas se ha vuelto más común en el país asiático. Es más, según un informe de la Federación Internacional de Robótica, Singapur tiene 605 robots instalados por cada 10.000 empleados en la industria manufacturera, el segundo número más alto a nivel mundial, después de los 932 de Corea del Sur. Japón, Alemania y Suecia completan los cinco primeros en el mundo.
La ciudad-estado depende de los trabajadores extranjeros, pero su número se redujo en 235.700 entre diciembre de 2019 y septiembre de 2021, según el Ministerio de Trabajo. Este contexto sindica a las restricciones de COVID-19 que han acelerado «el ritmo de adopción y automatización de tecnología» por parte de las empresas.
El gobierno de Singapur ha estado alentando la automatización y la robótica en el lugar de trabajo.
Singapur se llena de robots para actividades laborales
En un sitio de construcción en Singapur, un robot de cuatro patas llamado «Spot», escanea secciones de lodo y grava para verificar el progreso del trabajo. Al mismo tiempo, los datos se transmiten a la sala de control de la empresa constructora Gammon. El gerente general, Michael O’Connell, dijo que usar Spot solo requería un empleado humano en lugar de los dos que antes se necesitaban para hacer el trabajo manualmente.
«Reemplazar la necesidad de mano de obra en el sitio con soluciones autónomas está ganando terreno», dijo O’Connell. Considera que la escasez de mano de obra en la industria, empeorada por la pandemia, llegó para quedarse.
Mientras tanto, la Biblioteca Nacional de Singapur ha introducido dos robots de lectura de estantes «Eebot» que pueden escanear etiquetas en 100.000 libros, o alrededor del 30% de su colección, por día. «El personal no necesita leer los números de clasificación uno por uno en el estante, y esto reduce los aspectos de rutina y trabajo intensivo», dijo Lee Yee Fuang, subdirector de la Junta de la Biblioteca Nacional.
Además, los robots también se están utilizando para tareas orientadas al cliente, con más de 30 estaciones de metro configuradas para tener robots que preparan café para los viajeros. Keith Tan, director ejecutivo de Crown Digital, que creó el robot barista, dijo que estaba ayudando a resolver el «mayor problema» en alimentos y bebidas: encontrar personal, al mismo tiempo que creaba puestos bien pagados para ayudar a automatizar el sector.
