Entre 2019 y 2024, unas 40 empresas multinacionales decidieron retirarse del mercado argentino, citando la necesidad de redefinir sus estrategias de negocios y priorizar inversiones en mercados clave.
Argentina ha enfrentado una serie de desafíos económicos y políticos en los últimos años, que han erosionado la confianza de las empresas extranjeras en el país. La economía inflacionaria, junto con la falta de acceso a créditos y las restricciones impuestas por el cepo al dólar, crearon un entorno extremadamente complejo para las empresas extranjeras.
Además, la débil seguridad jurídica y las limitaciones para prestar al sector privado en un contexto donde el Estado continuaba profundizando su déficit y las reservas del Banco Central se encontraban en constante declive, contribuyeron significativamente a esta situación.
Estos problemas no son nuevos y, en muchos casos, son el resultado de políticas económicas restrictivas implementadas por sucesivos gobiernos. Sin embargo, la gestión de Alberto Fernández (2019-2023), según publica BioBio, sumada a los efectos adversos de la pandemia de COVID-19, aceleró el proceso de cierre o traspaso de estas empresas a otros socios.
Las salidas más notables de empresas en Argentina
Latam Airlines
Una de las salidas más resonantes fue la de Latam Airlines, que en junio de 2020, en medio de la pandemia, solicitó el procedimiento preventivo de crisis al Ministerio de Trabajo para cesar sus operaciones en Argentina. La aerolínea, que tenía conexiones domésticas clave en ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Mendoza, dejó a 1.700 personas sin empleo.
Entre 2011 y 2020, Latam reportó pérdidas por 300 millones de dólares en un mercado dominado por la estatal Aerolíneas Argentinas. Aunque Latam retomó operaciones en Argentina a través de sus filiales chilena, peruana y brasileña, la salida de su filial local marcó un hito en la crisis aerocomercial del país.
Walmart
La cadena estadounidense Walmart decidió retirarse de Argentina en 2020 después de 25 años de presencia en el país. Francisco de Narváez, empresario colombiano-argentino, adquirió la totalidad del negocio, renombrando las tiendas como Híper ChangoMás. Walmart, que había explorado nuevas alianzas para potenciar su negocio en Argentina, optó por salir del mercado debido a la crítica situación económica y el impacto de la pandemia. La operación se cerró por una cifra cercana a los 44 millones de dólares.
Falabella
La chilena Falabella, que había llegado a Argentina en 1993, también decidió retirarse, cerrando todas sus tiendas en el país en 2021. La salida de Falabella fue un golpe duro para los consumidores argentinos, que durante décadas habían confiado en la marca para la compra de ropa, tecnología y otros productos.
La compañía, que había enfrentado dificultades crecientes desde la devaluación de 2019, finalmente decidió cerrar sus puertas tras un proceso de contracción de su red de tiendas que comenzó en 2019. No obstante, la cadena de mejoramiento del hogar Sodimac continúa vigente con unos pocos locales.
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Hasbro
En noviembre de 2023, la famosa marca estadounidense Hasbro decidió abandonar Argentina. La empresa, conocida por juegos icónicos como Monopoly, se vio forzada a salir debido a la elevada inflación, las restricciones a las importaciones y la pérdida del poder adquisitivo de la población. La salida de Hasbro refleja las dificultades que enfrentan las empresas extranjeras para operar en un entorno económico tan volátil.
Clorox y P&G
Dos gigantes de productos de limpieza, Clorox y Procter & Gamble (P&G), también optaron por salir de Argentina. En marzo de 2024, Clorox vendió el 100% de su negocio al grupo Apex, mientras que P&G vendió sus activos al holding Newsan, marcando su salida del sector de consumo masivo en Argentina. Ambas compañías, que habían estado presentes en el país durante décadas, tomaron la decisión de retirarse debido a las crecientes dificultades económicas.
HSBC e Itaú
En el sector bancario, HSBC decidió vender su negocio en Argentina al Grupo Galicia por 550 millones de dólares, convirtiendo a este último en el mayor banco privado del país. Por otro lado, el banco brasileño Itaú también vendió su operación en Argentina, marcando su salida del mercado en 2023.
Makro
Más recientemente, la cadena mayorista Makro anunció que estaba en negociaciones para vender sus activos en Argentina por 200 millones de dólares. La compañía, que llegó al país en 1988, se vio forzada a salir debido a la recesión económica y los resultados decrecientes de su negocio.
Impacto y reflexiones finales
El éxodo de empresas extranjeras de Argentina no solo es un reflejo de la difícil situación económica del país, sino también un indicio de la pérdida de confianza en su futuro. A medida que las políticas económicas siguen siendo restrictivas y la estabilidad económica permanece incierta, es probable que más empresas consideren abandonar el mercado argentino. La salida de estas compañías deja un vacío difícil de llenar, tanto en términos de oferta de productos y servicios como de empleo y desarrollo económico.
La capacidad de Argentina para atraer y retener inversión extranjera en el futuro dependerá en gran medida de su capacidad para estabilizar su economía y ofrecer un entorno más favorable para los negocios. Si bien algunas empresas optan por continuar operando en el país a través de socios locales, el éxodo de multinacionales es una señal clara de los desafíos que enfrenta Argentina en su camino hacia la recuperación económica.
