En cinco años, las dos principales empresas chilenas del comercio minorista –Cencosud y Falabella– han reducido en 11% sus puestos de trabajo considerando todos los países en los que operan. Esto es, 25.202 personas menos.
Luego de consolidar sus operaciones locales, las empresas iniciaron su internacionalización en los años 90, llegando a nuevos países como Perú, Argentina, Colombia, Brasil, México, e incluso Estados Unidos en el caso de Cencosud. Sin embargo, en los últimos años, han comenzado a buscar la optimización de sus negocios en todos estos mercados.
En conjunto, las compañías emplearon 232.788 personas al cierre de 2019 (125.269 Cencosud y 107.519 Falabella), cifra que cayó a 207.586 el año pasado (121.657 versus 85.929, respectivamente).
La cifra es aún más abultada al comparar con el número de trabajadores que tuvieron las compañías en sus mejores años: entre ambas, son casi 60 mil empleados menos.
Recorte de empleos en Falabella y Cencosud
Según el Diario Financiero, en 2017, Falabella tenía empleadas en Chile, Perú, Colombia, Argentina, Brasil y Uruguay, a 107.637 personas. Esta cifra representaba más de 21,000 empleados adicionales en comparación con el año 2023, cuando la empresa ya había expandido sus operaciones a México.
La cantidad de trabajadores contratados en 2023 por la retailer ―que controlan las familias Solari y Del Río― es la menor desde 2010. En esa época, Falabella sólo tenía sedes en Chile, Perú, Argentina y Colombia.
Cencosud, por su parte, tuvo su mayor planta de trabajo en 2012, con 157.967 personas en Chile, Perú, Argentina, Brasil y Colombia. Es decir, 36.310 empleados más que en 2023, cuando la compañía ya operaba también en Estados Unidos.
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Reestructuraciones y mayor eficiencia
Los despidos y el cierre de varios puestos de trabajo se explican, según Falabella y Cencosud, por la necesidad de reestructurar las empresas para aumentar su eficiencia en los mercados. Pero, también, desde el mercado apuntan a las pérdidas que han sufrido desde 2020 como una de las principales razones de la medida.
En ese sentido, la retailer de los Solari y Del Río sufrió durante la pandemia dificultades en ventas por internet y una caída en el consumo. Así, en 2023 tuvo ingresos por US$12.821 millones, un 8,5% menos que en 2022. Esos números motivaron a la empresa a vender sus activos inmobiliarios, buscando recaudar entre US$800 millones y US$1.000 millones en poco más de un año.
En el caso de la empresa de la familia Paulmann ―donde el 80% de los ingresos proviene de los supermercados―, los ingresos crecieron un 0,2% en 2023, llegando a US$16.224. Aunque su ganancia fue menor que en 2022.
Demandas por despidos injustificados
Las empresas enfrentan una serie de demandas por supuestos despidos injustificados en Chile. En sus respuestas, las compañías han coincidido en que han debido realizar profundas restructuraciones.
Consultada por Diario Financiero si está en evaluación nuevos despidos por la situación económica de los países en donde están presentes, desde Falabella S.A. señalaron: “Durante los últimos años, hemos experimentado una gran transformación para adaptarnos a las nuevas tendencias del mercado y necesidades de nuestros clientes”.
La firma añadió que “este proceso se ha dado en medio de un complejo entorno macroeconómico -pandemia, inflación muy alta en los países en que operamos, entre otros-, lo que nos ha obligado a implementar una serie de medidas para hacer más eficiente nuestra operación y seguir fortaleciendo nuestra propuesta de valor a los clientes. Entre estas se incluye la revisión y simplificación de nuestras estructuras, haciendo crecer algunos equipos y achicando otros”.
Por último, dijo que “los cambios organizacionales son parte de nuestra gestión permanente como compañía. Por ello, estamos continuamente revisando nuestra operación y estructura para adaptarlas a los diferentes escenarios y continuar con nuestra estrategia de largo plazo”.
Desde Cencosud, señalaron: “Como cualquier otra compañía de relevancia global, está permanentemente buscando formas de optimizar y hacer más eficientes sus procesos, en línea con su propósito de mejorar su propuesta de valor hacia sus clientes y ser cada vez más competitivos en el largo plazo”.
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