Desde su llegada al mercado peruano en 2014, Forever 21 se consolidó como una de las marcas de moda rápida más populares entre el público juvenil. La cadena de origen estadounidense operaba en centros comerciales de alto tráfico, como Real Plaza Salaverry y Jockey Plaza, atrayendo a un amplio grupo de clientes con sus tendencias accesibles.
No obstante, la intensa competencia de retailers como Falabella, H&M y Ripley, junto con la crisis financiera global que afectó a la marca, llevó a Forever 21 a cerrar su última tienda en el país a mediados de este año. Este cierre marcó el fin de una era para sus seguidores locales, quienes habían convertido a la marca en un referente de moda juvenil.
¿Por qué Forever 21 se retiró del mercado peruano?
Aunque Forever 21 logró captar la atención del consumidor peruano con un alto volumen de ventas al inicio de sus operaciones en 2014, no pudo mantener ese impulso inicial. La pandemia de COVID-19 y la posterior recesión económica, junto con la feroz competencia de otras tiendas y plataformas de comercio electrónico, afectaron significativamente sus operaciones, lo que provocó una caída en su participación de mercado.
La crisis sanitaria global resultó en pérdidas económicas considerables. En su mejor momento, la marca generaba ingresos entre US$ 1.200 y US$ 2.000 por metro cuadrado durante períodos de alta demanda. Sin embargo, para 2023, esos números se desplomaron a un rango de entre US$ 400 y US$ 420 por metro cuadrado.
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Además, gran parte de su notable declive se debe a que la empresa se declaró en bancarrota en Estados Unidos en 2019, momento en el que planeaba cerrar 178 tiendas en el país, así como otras en Europa y Asia. A pesar de esto, su intención inicial era seguir presente en el mercado de América Latina.
Posteriormente, Forever 21 fue comprada por Authentic Brands Group (ABG) por 81 millones de dólares. A pesar de los esfuerzos realizados para revitalizar la marca, los resultados no han sido suficientes para sacarla de la crisis prolongada.
Efectos de la recesión económica en Perú sobre Forever 21
La recesión económica que afectó al Perú se convirtió en un factor determinante en el cierre de Forever 21. Este contexto económico adverso llevó a una disminución notable en el poder adquisitivo de los consumidores, quienes, ante la incertidumbre económica, se volvieron más cautelosos a la hora de realizar sus compras.
Esta prudencia impactó significativamente la operación de numerosas marcas, incluida Forever 21, que enfrentó dificultades para mantener su atractivo en un mercado donde los consumidores priorizaban la economía sobre la moda. La combinación de estos elementos creó un entorno desafiante, dificultando la sostenibilidad de las operaciones de la marca en el país y contribuyendo a su eventual salida del mercado peruano.
Además del cierre en Perú, Forever 21 también ha reducido su presencia en otros países de América Latina. La marca se ha enfrentado a desafíos similares en mercados como Colombia y Chile, donde las dificultades económicas locales, sumadas a los efectos de la pandemia y a la intensa competencia de empresas tanto nacionales como internacionales, han llevado a la compañía a cesar operaciones en estas regiones.
En febrero de este año, Forever 21 anunció el cierre de sus últimas tres tiendas en Chile, de un total de seis que estaban en funcionamiento. Esta decisión se suma al reciente anuncio de su salida del mercado colombiano, donde comenzó el proceso de cierre de su tienda principal en Bogotá y otros puntos de venta en el país, ofreciendo descuentos de hasta el 70% para liquidar su inventario.
