Forever 21 se va de Brasil este domingo 19 de junio. El gigante estadounidense de moda enfrenta varias deudas millonarias y anunció el remate de sus artículos hasta agotar existencias, informa el diario local Estadão.
En 2014, la marca inauguraba 2 tiendas en São Paulo, marcando el inicio de su apogeo en este país con la apertura de decenas de locales más posteriormente. Sin embargo, ocho años después la marca se va; los anaqueles están casi vacíos, sin productos, y está en marcha una venta con todo a mitad de precio.
Los problemas comenzaron en 2021, cuando la marca se convirtió en el blanco de demandas presentadas por centros comerciales debido a la falta de pago de rentas atrasadas. Sin poder llegar a un acuerdo, Forever 21 se vio obligada a cerrar alrededor de 11 tiendas en distintos centros comerciales de São Paulo, Brasilia y Río de Janeiro.
Meses más tarde, la Justicia de Río de Janeiro aceptó un pedido del Shopping RioSul y le dio 30 días a la marca para que abandonara el lugar. Asimismo, otras 2 demandas por incumplimiento de pago de renta presentadas por Shopping Tijuca y Plaza Shopping Niterói, ambas propiedad de BRMalls, fueron efectuadas hace tan solo unos meses.
Hoy la firma cuenta con 15 unidades, todas que deberán cerrar definitivamente este domingo Día del Padre. «¿Qué quieres? Pues ven y lo tendrás», apela a los consumidores el Instagram de Forever 21 Brasil.
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Forever 21 se va de Brasil
En Bourbon Shopping, en São Paulo, los consumidores quedaron sorprendidos ante la salida del retailer. «No sabía que iba a cerrar. Entonces entré, vi la liquidación y un empleado me dijo (lo del cierre). Compré más de diez piezas la semana pasada y pagué menos de R$ 300, con 50% de descuento. Regresé ahora para comprar más camisas», dijo la abogada Luíza Maria Mello, de 25 años, citada por Estadão.
En la tienda, las camisetas se vendían a R$ 40 (7,9 dólares). Los vestidos habían sido reprogramados de R$ 59 (11,6 dólares) a R$ 15 (3 dólares). Las camisetas sin mangas estaban incluso a R$ 5 (99 centavos). «Creo que es malo cerrar», declaró Victor Antonelli, analista de riesgos. «Hay pocas tiendas como esta, con variedad y precios bajos».
Las tiendas Forever 21 fueron consideradas «ancla» en los centros comerciales en los que operaban, con áreas de más de 1.000 m² en los desarrollos. «Es difícil renegociar con una empresa cuando se sabe que su casa matriz pasa por un proceso de recuperación judicial», dice el presidente de la Asociación Brasileña de Comerciantes de Centros Comerciales (Alshop), Nabil Sahyoun.
Según Sahyoun, Forever 21 actualmente tiene 15 tiendas en Brasil y todas deberían cerrar el domingo. Empleados de la tienda del centro comercial Bourbon, en São Paulo, confirman la información. El equipo de diez personas será despedido a finales de este mes. «Llevo siete años aquí y nunca pensé que esto podría pasar. La liquidación va bien. Los estantes y perchas se venderán a otras empresas. Ni siquiera sé dónde voy a trabajar ahora», dijo un empleado a Estadão.
Reestructuración
En 2012, el Departamento de Trabajo de EE.UU. dijo que había encontrado talleres de proveedores de Forever 21 en condiciones laborales similares a la esclavitud en Los Ángeles, California, donde tiene su sede la empresa. La cadena dijo, sin embargo, que estos problemas se habrían resuelto ese mismo año. Según la revista Forbes , la empresa también ha sido demandada más de 50 veces por infracción de derechos de autor.
Así, la empresa está en reorganización judicial en EE.UU. desde septiembre de 2019. En ese momento, el motivo alegado era la competencia entre las tiendas de la calle principal y el comercio electrónico. Con 800 tiendas en EE.UU., Asia, Europa y América Latina, el minorista recurrió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EE.UU., que le permite conservar el control y la propiedad de sus activos mientras gestiona una reestructuración.
En febrero de 2020, la compañía fue vendida a Authentic Brands Group (ABG), una empresa global de desarrollo de marcas, por 81 millones de dólares.
Una dificultad para Forever 21 es que la mayoría de los consumidores ahora son más selectivos y no gastan tanto en la tendencia del fast fashion. Y quienes gustan de este tipo de moda, prefieren internet, con plataformas como Shopee y Shein, con precios más bajos. Esto explicaría por qué Forever 21 se va de Brasil.
