Ante el actual entorno macroeconómico incierto y volátil en el que vivimos, el sector retail deberá continuar adaptándose a los cambios continuos. Durante el 2023 será relevante seguir mejorando la personalización en el proceso de compra, adoptar estrategias comerciales, aprovechar las soluciones emergentes para lograr agilidad frente a un contexto desafiante y apostar por las innovaciones tecnológicas para perfeccionar la experiencia del consumidor. Además, las empresas minoristas se están expandiendo hacia nuevos canales para explorar otras oportunidades.
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Asimismo, trabajar en la diversidad, equidad y la inclusión todavía es un pilar fundamental en las organizaciones. También hay que considerar que la sostenibilidad es imprescindible para ser un minorista líder. Adicionalmente, el sector debe tener en cuenta que la inflación y las incertidumbres económicas llevan a los consumidores a ser más cautelosos y centrados en el valor.
Estos son algunos de los puntos en los que están enfocándose las grandes compañías minoristas para impulsar el desarrollo y crecimiento de sus negocios, de acuerdo con las ponencias presentadas en la conferencia anual de la Federación Nacional de Minoristas (NRF) de Estados Unidos.
Fundamentos clave en el retail
De esta manera, existen tres estrategias clave que los minoristas pueden adoptar para el crecimiento futuro. Primero, la NRF 2023: Retail’s big show nos enseñó que a medida que los consumidores se centran más en el valor y son más inteligentes, los retailers deben llegar a ellos mediante múltiples canales y brindarles experiencias personalizadas, atractivas y sin inconvenientes. La tecnología será fundamental para lograrlo.
En segundo lugar, las compañías tienen la tarea de optimizar la agilidad con modelos comerciales flexibles, mejorando la transparencia y resiliencia de la cadena de suministro y potenciando los canales físicos y online para responder a posibles interrupciones. El tercer pilar debe estar enfocado en la diversidad, inclusión y sostenibilidad como modelo de marca.
Estrategias comerciales ágiles permiten la preservación y el crecimiento del negocio: ¿qué están haciendo las empresas?
Jeff Gennette, presidente ejecutivo de Macy’s, la cadena estadounidense de grandes almacenes, destacó que están transformando las tiendas y mejorando la agilidad de sus canales de suministro en respuesta a un pronóstico más optimista para este año, debido a que los consumidores están bajo presión.
Subrayó que Macy’s ha aprovechado la ciencia de datos, incluida la previsión de la demanda y la tendencia, para comprender qué productos quieren los consumidores y la ubicación del inventario.
Asimismo, la empresa está centrándose en desarrollar almacenes originales con tecnología de punta y reducir su espacio de tienda. También buscan desplegar más locales en formatos pequeños fuera de los centros comerciales para satisfacer el deseo de conveniencia de los clientes.
En términos de oportunidades, Gennette mencionó que la compañía había mejorado mucho con la ciencia de datos, la ciencia de asignación y la ciencia de precios, lo cual está habilitado por la estrategia digital.
En los últimos años, Macy’s ha rediseñado por completo su cadena de suministro, reduciendo su dependencia de China y cambiando a más países libres de impuestos. Ha trabajado con proveedores sobre cómo transportan su carga, ha colaborado con su socio United Parcel Service (UPS) en términos de velocidad y última milla, y ha creado 35 almacenes regionales en aproximadamente 93.000 m2 de espacio de tienda inutilizable.
“Hemos puesto mucha tecnología y mucho capital para que esto sea lo más eficiente posible, mientras lidiamos con este tipo de crisis internacional”, señaló el presidente ejecutivo de Macy’s durante su presentación en el evento NRF 2023.
Desde el pronóstico de la demanda hasta la gestión de inventario y la entrega de última milla, los minoristas se enfocan en mejorar la agilidad y la transparencia de la cadena de suministro.
Compañías como Albertsons, Chipotle y HEB están trabajando con socios tecnológicos como Planalytics para pronosticar la demanda, informar el rendimiento, comprender el reabastecimiento en la tienda y avanzar en otras áreas, como el marketing digital. Las empresas quieren comprender los factores que afectan el tráfico, la conversión y las ventas, por lo que utilizan datos para examinar varios factores.
En el campo de la gestión de inventario, se observa que las empresas intentan mejorar la visibilidad y la agilidad. La gestión y asignación de inventario se está volviendo cada vez más inteligente con la ayuda del aprendizaje automático. Sin embargo, las personas aún juegan un papel importante en el proceso, especialmente cuando se enfrentan a factores como la estacionalidad, que requiere el juicio y la proyección de los humanos.
En las entregas de última milla destaca el auge de los drones. Los expertos consideran que, desde la perspectiva de la sostenibilidad, estos dispositivos pueden ayudar a ahorrar energía y proteger el medioambiente. Además, satisface el creciente deseo de consumo inmediato. Esta tecnología ya se está usando en empresas de comestibles y moda.
Las gamas y el surtido de productos serán cada vez más importantes
Debido a la incertidumbre económica, actualmente los consumidores son más cautelosos y se centran en el valor. Los clientes están buscando opciones menos costosas, por lo que las gamas y el surtido de productos serán cada vez más importantes para que las empresas obtengan una mezcla óptima de márgenes. Además, la reventa también está tomando preponderancia como un modelo de comercialización alternativo, sobre todo en el rubro de la moda.
En el 2023, la tendencia de reventa continuará avanzando junto con la creciente concienciación de los consumidores sobre la sostenibilidad y la demanda de artículos de lujo de segunda mano.
El consumidor y la tecnología en el centro de la estrategia
Los minoristas están colocando al consumidor en el centro de sus estrategias para poder atender la demanda con mayor éxito. Las empresas están invirtiendo en tecnologías que les permitan responder a las necesidades del cliente.
Por ejemplo, Foot Locker, multinacional estadounidense dedicada al calzado y ropa deportiva, ha invertido en tecnología para atender a dichas necesidades, creando comercio electrónico, aplicaciones móviles y capacidades digitales a través de su asociación con Blue Yonder.
Por otra parte, el comercio con soporte de voz y la transmisión en vivo están tomando relevancia en el sector retail. El sistema de voz está generando importantes oportunidades de marketing impulsadas por su potencial para las interacciones personalizadas.
En esta línea, Glenn Allison, vicepresidente de aplicaciones orientadas al cliente en Tractor Supply Co, durante la NRF 2023 mencionó que la empresa está aprovechando la voz en su aplicación móvil al integrar el lenguaje natural con la inteligencia artificial para permitir que sus clientes encuentren productos más rápido.
Además, la cadena minorista estadounidense utiliza el soporte de voz para la recogida asistida en la acera, notificando a un miembro del equipo que se reúna con el cliente. Esta herramienta mejora la comodidad y la eficiencia.
Por otro lado, los minoristas, especialmente los del sector de la belleza, están aprovechando la transmisión en vivo para crear experiencias más atractivas para los consumidores. Este es un modelo de comercio que seguirá en crecimiento a medida que los consumidores pasan más tiempo conectados en la red.
Otra de las grandes tendencias en el retail es el metaverso. El uso de este mundo virtual como una herramienta para redirigir la atención hacia los productos reales, agrega valor a las marcas, a pesar de que todavía no genera grandes ingresos en comparación con el comercio minorista tradicional.
Omnicanalidad
Las tendencias de compra omnicanal, como indagar sobre los productos de manera online y comprar en tienda, continúan prevaleciendo entre los consumidores. El viaje de compras se vuelve más complejo con múltiples puntos de contacto, lo que obliga a las marcas a repensar cómo interactúan con los clientes. Los minoristas están sumando esfuerzos para reafirmar sus ofertas en sus respectivos canales. Además, están realizando importantes inversiones para crear una presencia omnicanal que satisfaga las expectativas de los consumidores.
¿Qué está dando forma al futuro del comercio retail?
Para Susan Reda, vicepresidenta de estrategia educativa de la Federación Nacional de Minoristas de Estados Unidos, la innovación y disrupción deben ser lo primero en la agenda de proyectos. Particularmente, los retailers deberían tener mapeadas experiencias en el metaverso, la Web 3.0 y en las redes de medios minoristas. Este último, afirma, son una oportunidad para que las marcas ofrezcan un marketing altamente dirigido.
Adicionalmente, la inversión en Inteligencia Artificial y Big Data jugarán un papel importante para la consolidación de experiencias en el comercio minorista. Confirma que las tiendas más pequeñas prosperarán a medida que los players experimenten con nuevos formatos. Y los temas de sostenibilidad tendrán mayor peso a la hora de acercarse al público, con un consumidor más crítico, informado y demandante.
Por otra parte, la NRF de Estados Unidos señaló que para lograr un retorno positivo a la inversión en el 2023 los minoristas tradicionales deben centrarse especialmente en cómo construyen edificios, venden inventario, rastrean la cadena de suministro, comercializan productos y emplean a trabajadores para ayudar a compensar las tendencias macroeconómicas negativas.
Sostenibilidad en el sector retail
Finalmente, como mencionamos al principio, las empresas deben priorizar la inclusión y la sostenibilidad como parte de los esfuerzos para convertirse en minoristas líderes en el 2023. La sustentabilidad tiene implicaciones materiales en el valor de una empresa, sus oportunidades y en la relación con los consumidores. Asimismo, la diversidad, la equidad y la inclusión deben integrarse en las organizaciones para promover el trato y la atención de las personas.
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