En medio del auge de las compras online en Estados Unidos, el holding francés Unibail-Rodamco acordó por US$ 15.700 millones la compra de Westfield Corp, uno de los operadores de centros comerciales más famosos del mundo que posee deslumbrantes malls que se extienden por California y a través del país hasta Florida y Nueva York.
Pese a que la firma francesa no es un nombre corporativo conocido, es el mayor propietario que cotiza en la bolsa de Europa. Y si consuma un acuerdo con Westfield -de capitales australianos- también será el segundo operador de centros comerciales más grande del mundo por capitalización de mercado, después de Simon Property Group, publicó The Wall Street Journal.
Westfield, que es dirigido por el multimillonario australiano Frank Lowy y sus hijos, creó una anomalía en la cultura del mall estadounidense; un nombre en centros comerciales que es casi tan reconocible como los zapatos y la ropa de diseño que se venden en las tiendas en su interior.
Según conocedores de la transacción, el prestigio de los centros comerciales de Westfield es lo que atrajo a la firma francesa. Cabe precisar que Westfield poseía 71 centros comerciales a través de Europa al 30 de junio. Casi cada uno de ellos tiene un nombre diferente; conocido por los residentes locales, pero casi sin ningún reconocimiento en el mercado.
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“Para nuestros principales activos, tendría sentido utilizar la marca Westfield”, señaló el ejecutivo de Unibail, Christopher Cuvillier. “Se puede ahorrar dinero publicitando solo una marca”, agregó. Al igual que las propiedades de Westfield, los centros comerciales de Unibail son enormes.
Unibail partió en 1968 como una compañía de arrendamiento de propiedades en Francia, y pasó a ser dueño de propiedades en la década de 1990. Asimismo, la firma opera a través de 11 países europeos y se centra en la compra de grandes centros comerciales en importantes ciudades de Europa. Igualmente posee oficinas, además de 10 centros de convenciones y exhibiciones en París y sus alrededores.
Hoy en día, Unibail también opera los malls más conocidos en la “Ciudad Luz” como Forum des Halles, en el centro de París, que cuenta con 123 tiendas, 23 restaurantes y un cine. Además, el Mall of Scandinavia en Estocolmo que alberga un cine y 224 tiendas y restaurantes.
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