Detrás del espectáculo de un posible “combate en la jaula” entre Elon Musk y Mark Zuckerberg se encuentra una disputa multimillonaria que se ha gestado durante años. Aunque estos dos magnates nunca lleguen a enfrentarse físicamente, su último enfrentamiento, y la incertidumbre sobre si realmente se llevará a cabo, resalta la creciente rivalidad de sus intereses empresariales, inyectando nueva energía en la batalla por el dinero de la publicidad en las redes sociales.
El último episodio en la saga de rivalidad entre Musk y Zuckerberg se ha desatado con la adquisición de Twitter por parte del empresario sudafricano a finales del año pasado. Desde entonces, Zuckerberg ha visto una oportunidad para atacar a su rival Twitter, que ha sido acosado por los problemas y errores bajo su nueva propiedad. Su último movimiento ha sido el desarrollo de una herramienta similar a un tuit a través de Instagram por parte de Meta Platforms. Aunque es probable que los dos magnates nunca se enfrenten en el ring, este último arrebato entre ellos pone de manifiesto la creciente rivalidad de sus intereses empresariales, revitalizando la batalla por el dinero de la publicidad en las redes sociales.
Meta vs. Twitter: una rivalidad que busca hacer historia
Aunque es demasiado pronto para predecir si la rivalidad entre Meta y Twitter alcanzará las proporciones de las legendarias disputas entre marcas del siglo pasado, como Ford contra Chevrolet o Coca-Cola contra Pepsi, está claro que ambos líderes están dispuestos a librar esta batalla.
Tras bambalinas, Musk y Zuckerberg han mantenido una disputa latente durante años, lanzándose ocasionalmente ataques públicos sobre la inteligencia artificial (IA) y otros temas. Según quienes han estado cerca de ellos, se han quejado mutuamente en privado: Musk, quien durante años enfrentó dificultades financieras, expresaba su frustración por la facilidad con la que Zuckerberg había acumulado riqueza a través del software, mientras él trabajaba en vehículos eléctricos y cohetes espaciales. En tanto, Zuckerberg suspiraba por el reconocimiento innovador que Musk recibía, según fuentes cercanas.
Este mes, los ejecutivos de Meta presentaron a los empleados su competidor de Twitter, denominado internamente “Proyecto 92”, que esperan lanzar pronto. Chris Cox, jefe de Producto, insinuó, según informes de The Wall Street Journal, que el producto estaba inspirado en aquellos usuarios que buscan una plataforma de redes sociales más sana, una indirecta a la empresa de Musk.
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Desde que asumió el control de Twitter a finales de octubre, Musk ha enfrentado varios desafíos para reinventar la empresa a su manera, incluyendo la retirada del gasto publicitario por parte de marcas preocupadas por la incertidumbre que rodea a la compañía. En respuesta, Musk ha mencionado la necesidad de implementar recortes drásticos de costos, incluida la reducción de la plantilla, para evitar la bancarrota.
Sin embargo, ahora afirma que la empresa está en camino de lograr un flujo de efectivo positivo y ha contratado a un destacado ejecutivo de publicidad televisiva como director ejecutivo para mejorar las relaciones con los patrocinadores.
La pelea del siglo
En medio de las noticias sobre los planes de Zuckerberg para competir con Twitter, Musk ha lanzado insultos en Internet. La semana pasada, un usuario de Twitter señaló a Musk la reciente publicidad de Zuckerberg sobre su afición a las artes marciales.
“Estoy dispuesto a enfrentarlo en un combate en la jaula si él también lo está”, tuiteó Musk el pasado martes. Zuckerberg, quien ha estado entrenando jiu-jitsu, respondió al día siguiente en Instagram: “Envíame la ubicación”.
Musk luego tuiteó: “Si esto es real, lo haré”. Más tarde sugirió que se encontraran para un combate en Las Vegas.
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A lo largo de la noche, Musk tuiteó sobre su posible encuentro, incluso abordando el hecho de que Zuckerberg parece estar en buena forma física. Una fotografía de Musk del año pasado en la que se le veía fuera de forma y sin camiseta resurgió en Twitter.
“Tengo un gran movimiento llamado ‘La Morsa’ en el que me acuesto sobre mi oponente y no hago nada”, tuiteó Musk.
La propuesta de un combate en jaula remonta a principios de los años 90, cuando Herb Kelleher, cofundador de Southwest Airlines, resolvió una disputa de negocios con un pulso público contra un rival en un estadio de Dallas, en un evento conocido como “Malicia en Dallas”. Sin embargo, el resultado de aquel enfrentamiento estaba pactado de antemano, según la historia del evento en el sitio web de Southwest.
La vieja rivalidad entre Musk y Zuckerberg
Las señales de la animosidad pública entre estos dos gigantes tecnológicos se remontan a 2016, cuando SpaceX, la empresa de cohetes de Musk, fue contratada para lanzar un satélite al espacio para que Facebook pudiera ofrecer acceso a Internet en amplias zonas del África subsahariana.
Sin embargo, una explosión durante una prueba rutinaria en tierra destruyó el cohete y el satélite, arruinando las ambiciones de Zuckerberg.
“Estoy profundamente decepcionado al enterarme de que el fallo en el lanzamiento de SpaceX ha destruido nuestro satélite, que habría proporcionado conectividad a tantos emprendedores y a toda la población del continente”, escribió Zuckerberg en aquel entonces.
Un año después, intercambiaron opiniones sobre la inteligencia artificial, que Musk ha advertido que podría ser peligrosa para la humanidad.
Durante una transmisión en vivo en Facebook mientras asaba carne en su patio trasero, Zuckerberg fue cuestionado sobre esa postura. “Soy muy optimista, especialmente en lo que respecta a la inteligencia artificial, y creo que las personas que son pesimistas y tratan de crear escenarios catastróficos no lo entienden. Es muy negativo y, de cierta manera, creo que es bastante irresponsable”, agregó. Musk respondió en un tuit: “He hablado con Mark sobre esto. Su comprensión del tema es limitada”.
En 2018, en medio de la controversia de Meta sobre las preocupaciones de privacidad de los usuarios durante las elecciones presidenciales de 2016 y un movimiento posterior para eliminar Facebook, Musk se unió al debate con sus propios tuits. Tanto Tesla como SpaceX, empresas de las que Musk es director ejecutivo, eliminaron sus páginas de Facebook. “Facebook me da escalofríos”, tuiteó Musk el año pasado.
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Algo tienen en común: los líos
Estas diferencias no se limitan solo a estos dos magnates, ya que ambos tienen historias de confrontaciones con otras personas.
Musk ha participado en varias discusiones públicas y ha utilizado su cuenta de Twitter para atacar a otros multimillonarios como Jeff Bezos, Bill Gates y Warren Buffett. Sin embargo, nunca ha propuesto pelear físicamente con ninguno de ellos. El año pasado, sugirió una pelea con el presidente ruso Vladimir Putin después del estallido de la guerra en Ucrania, tuiteando que desafiaba al presidente a un “combate individual”. Ese enfrentamiento nunca se llevó a cabo.
En tanto, el CEO de Meta, Zuckerberg, ha tenido disputas privadas durante años con Tim Cook de Apple después de que el CEO de la compañía fabricante del iPhone hiciera comentarios públicos que Facebook consideró críticos hacia la empresa. Desde entonces, Facebook ha estado en desacuerdo con los cambios de Apple en la configuración de privacidad que obstaculizaron la capacidad de la empresa de redes sociales para monetizar los datos de los usuarios.
“Tenemos que infligir dolor”, dijo Zuckerberg a su equipo en privado mientras intentaba unirlos contra Apple.
Musk también ha tenido problemas con las estrictas políticas de Apple en la App Store, que son cruciales para el éxito de Twitter al llegar a los usuarios. Poco después de asumir el control de Twitter, Musk declaró la guerra a Apple por las comisiones que cobra a través de las compras en la App Store.
Cook pareció suavizar las cosas al recibir a Musk en la sede de Apple y llevarlo a dar un paseo por los terrenos de la empresa.
¿Pelearán en una jaula?
Las redes sociales se han divertido con la idea de una posible pelea entre estos multimillonarios de las redes sociales. Un usuario de Twitter sugirió que el podcaster y comentarista de la UFC, Joe Rogan, fuera el árbitro. Musk respondió con un emoji de fuego.
Ambos magnates tienen una historia con Rogan.
Durante una aparición en el podcast de Rogan, Zuckerberg habló el año pasado sobre los paralelismos entre los negocios y las artes marciales mixtas.
“Creo que el jiu-jitsu y las artes marciales mixtas te enseñan sobre el flujo y el impulso de las cosas, y creo que los negocios son similares”, comentó Zuckerberg. “Lo más difícil es saber cuándo estás en una posición en la que debes avanzar”, agregó.
Recientemente, Zuckerberg ha alardeado de su rutina extrema de ejercicio físico para el Día de los Caídos y de su primer torneo de jiu-jitsu.
Musk, por su parte, ha sugerido llevar un estilo de vida más sedentario y atribuye la pérdida de peso al ayuno y a medicamentos para adelgazar, además de hablar de su amor por las donas y la Coca-Cola Light. El multimillonario de los vehículos eléctricos y cohetes espaciales apareció fumando marihuana en el podcast de Rogan.
“Casi nunca hago ejercicio, excepto cuando recojo a mis hijos y los lanzo por el aire”, tuiteó Musk el miércoles.
Musk, de 51 años, ha dicho que está planeando enviar una misión tripulada a Marte para 2024. Zuckerberg, de 38 años, ha dicho que Meta está construyendo un “metaverso”, una realidad virtual en la que la gente puede reunirse y trabajar juntos en línea.
Sin embargo, a pesar de la creciente rivalidad y los intercambios públicos, no está claro si la propuesta de un combate en jaula entre Musk y Zuckerberg se materializará. Los siguientes capítulos de esta historia aún están por escribirse.
