Ya sea una hamburguesa, unas papas fritas, una pizza o incluso un taco, se debe reconocer que la comida rápida es mucho más cara de lo que era antes de la pandemia. Y esto se debe a problemas como la crisis de suministros que ya han afectado a diversas compañías en todo el mundo, sumado a la crisis laboral y el encarecimiento de materias primas.
El portal Business Insider recoge varias opiniones de distintas cadenas de comida rápida sobre el incremento en los precios ya sea de sus menús, o de los insumos para sus productos. Si bien la comida rápida se ha vuelto más conveniente y accesible que nunca en los últimos dos años, los precios han aumentado significativamente.
Algunas cadenas han expresado su opinión sobre el aumento de los precios, advirtiendo a los clientes con anticipación. Chipotle ha sido franco sobre los aumentos de precios en los últimos años, en parte debido al aumento de los salarios de los empleados. En junio, la cadena fast-casual dijo que subió los precios alrededor de un 4%, lo que hizo que la comida promedio fuera de 30 a 40 centavos más cara.
«Creemos que todo el mundo en la industria de los restaurantes tendrá que traspasar esos costos al cliente», dijo el director financiero Jack Hartung en una llamada de ganancias de abril, advirtiendo sobre las próximas subidas de precios.
Es probable que muchos aumentos de precios también se puedan atribuir en parte al aumento de los costos de los ingredientes. Los precios de la carne, las aves, el pescado y los huevos aumentaron año tras año, según los datos de BLS. Los precios de la carne de cerdo aumentaron un 14,1%, su aumento más alto en la historia de BLS, y los precios de la carne de res aumentaron un enorme 20,1%, y los precios de las tortillas también se dispararon.
Los menús se han vuelto más caros
El pollo, que es un alimento básico en los restaurantes de servicio rápido dada la creciente demanda de sándwiches y alitas de esta proteína, también siguió subiendo. Los precios de la pechuga de pollo se duplicaron el año pasado, informó The Wall Street Journal. Los sándwiches de pollo vendidos por Popeyes, Chick-fil-A, McDonald’s y otros competidores están hechos con filetes de carne blanca de pechugas de pollo, y estas cadenas tuvieron que lidiar con costos crecientes.
En julio, Insider informó sobre algunas cadenas que subieron los precios hasta en un 10%. Los mayores aumentos de precios fueron del 10% en Taco Bell, el 8% en McDonald’s y el 8% en Dunkin’, seguidos de Chipotle y The Cheesecake Factory, según un análisis de Gordon Haskett. Los precios continuaron creciendo durante el resto del año, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Los precios en los restaurantes de servicio limitado, es decir, comida rápida e informal rápido, alcanzaron un 7,1% más que el año anterior en octubre.
Por otro lado, los costos laborales son en parte la causa de este aumento de precios. Los dueños de negocios señalan que no pueden encontrar personal y, en algunos casos, incluso citan la falta de deseo de trabajar. A su vez, los trabajadores dicen que pueden exigir mejores salarios y beneficios en el apretado mercado laboral. Cadenas como Chipotle y Starbucks han anunciado aumentos salariales para atraer y retener a los trabajadores.
La inflación parece estar superando el crecimiento salarial que muchos estadounidenses vieron durante la pandemia, lo que significa que esas personas tendrían menos poder adquisitivo cuando termina que cuando comenzó. Algunos expertos dicen que la inflación alcanzó su punto máximo este otoño y se desacelerará en 2022, por lo que existe la esperanza de que los precios de la comida rápida no continúen necesariamente en esta trayectoria.
