Los esfuerzos de Meta, antes Facebook, para lanzar una criptomoneda propia han llegado a su fin. La Asociación Diem, el consorcio fundado por la compañía en 2019 para construir una red de pagos virtuales, ha puesto su tecnología a la venta.
El interesado es Silvergate Capital, un pequeño banco de California, especializado en dar servicio a empresas de bitcoin y blockchain por unos 200 millones de dólares (178,6 millones de euros), según informaron fuentes conocedoras de la operación a The Wall Street Journal.
El banco ha llegado ya a un acuerdo con Diem (antes llamado Libra) para emitir algunas de las llamadas monedas estables, activos digitales diseñados para ser menos volátiles que bitcoin y el resto de dinero virtual y respaldados por dólares fuertes. Este tipo de moneda centraba el interés de Facebook, ahora Meta.
La venta supone un último intento por parte de Mark Zuckerberg de exprimir el valor restante de un proyecto que encontró trabas desde su inicio. Facebook, ahora Meta, anunció en junio de 2019 su moneda virtual, Libra, con la que se pudiera pagar a los contactos a través de las aplicaciones propiedad de Meta como WhatsApp, Facebook o Instagram.
Así inició el proyecto
El proyecto de Libra atrajo socios de comercio electrónico como PayPal, Visa y Stripe con la intención de tener el apoyo de la industria financiera y, al mismo tiempo, distanciarlo del propio Facebook, cuya plataforma estaba bajo vigilancia de las autoridades por problemas con la privacidad de los usuarios.
Los socios acordaron unirse a la Asociación Libra, un grupo con sede en Suiza que gobernaría la moneda estable y aportarían millones de dólares cada uno para desarrollar el proyecto. Un movimiento que puso en alerta de inmediato a Washington.
Los funcionarios responsables de la regulación financiera mostraron su preocupación por la posibilidad de que Libra fuera utilizada de forma indebida para el lavado de dinero y las redes de financiación del terrorismo por su opacidad.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el banco central tenía serias preocupaciones. Estas palabras provocaron la retirada de los primeros patrocinadores y Zuckerberg fue llamado ante el Congreso, donde defendió el plan de Facebook como un modo de llevar estos servicios financieros a las personas sin acceso a los bancos del mundo.
En 2020, el grupo reclutó a Stuart Levey, ex funcionario del Tesoro de EEUU y abogado principal de HSBC, como director ejecutivo y abandonó el nombre de Libra a favor de Diem. David Marcus, el ejecutivo de Meta que supervisó el lanzamiento de lo que se convertiría en Diem, abandonó la empresa el año pasado.
