En medio de desafíos significativos, como la pérdida de grado de inversión y cambios en la alta dirección, Ostalé destacó un nuevo giro en la situación de la empresa al registrar utilidades por US$ 80 millones al cierre de 2023. Este hito fue bien recibido por el mercado, reflejado en el aumento del precio de las acciones.
En cuanto a los desafíos enfrentados, Ostalé reconoció al Diario Financiero la complejidad del escenario económico global y la necesidad de trabajar tanto en factores externos como internos. Además, destacó el proceso de transformación digital de Falabella, con una inversión de más de US$2.000 millones en los últimos tres años.
“Normalmente en los negocios no es blanco y negro. Hay procesos. Esta compañía está en un proceso de transformación digital bien importante. En los últimos tres años hemos invertido más de US$2.000 millones, y más del 50% de esa inversión, ha sido en tecnología y en logística, muy enfocado en esta transformación digital. Como todo proceso de transformación, trae ajustes y hay cosas que se hacen bien y hay cosas que no se hacen tan bien”.
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Perspectivas optimistas
Al abordar la perspectiva futura, Ostalé enfatiza las buenas noticias que traen consigo los recientes resultados financieros. Destaca mejoras en el EBITDA y una disminución en la relación con la deuda, indicando que “los resultados recientes traen buenas noticias para el futuro”. Además, destacó la capacidad de la compañía para generar flujo, mencionando que “terminamos por sobre los US$1.200 millones. Demuestra la capacidad que tiene esta compañía de generación de flujo.”
El presidente de Falabella también habló sobre los desafíos que la compañía ha enfrentado y sus perspectivas para el futuro en el competitivo mundo del retail. Ostalé señaló la dificultad que han experimentado en el último año, no solo en Chile sino también en Perú y Colombia, destacando los desafíos generales del sector retail.
Al proyectar el 2024, Ostalé compartió su visión cautelosa. “Lo que estamos previendo para este año es que si bien no vamos a enfrentar tanto viento en contra como el año pasado, tampoco creemos que vayan a haber tantos vientos a favor.”. Además, se refirió la situación particular de ciertos sectores, como la construcción, que impacta directamente en Sodimac. “Hay industrias, por ejemplo la construcción, que a nosotros nos pega bastante fuerte en Sodimac y sigue impactando.”
Sin embargo, a pesar de los desafíos, Ostalé enfatizó que la empresa no está en una situación desesperada. “No estamos en un túnel. Nunca tuvimos total oscuridad. Algunas cosas fueron un poco más grises, pero nunca estuvimos en total oscuridad.”
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Busqueda de nuevo CEO y estrategia e‑commerce
Ostalé abordó la búsqueda de un nuevo gerente general, mencionando la importancia de tomar decisiones cuidadosas y destacó el trabajo del gerente interino, Alejandro González. Negó que las diferencias públicas en el directorio hayan afectado el proceso de selección y mantiene la confianza en que “vamos a tener gerente no interino luego. No le puedo poner fecha. No hay apuro. Alejandro está haciendo un muy buen trabajo.”
En relación con la estrategia de omnicanalidad, Ostalé trató la evolución del negocio e-commerce de Falabella, destacando la importancia del marketplace y su enfoque distinto a plataformas como MercadoLibre o Amazon. “Ellos tienen una estrategia generalista, una plaza abierta. Nuestra propuesta de valor en el negocio e-commerce es distinta. Sí incluye un negocio de marketplace, donde tenemos un surtido más curado, una selección”.
Luego, añadió: “No estamos cerrando el marketplace ni achicándolo, todo lo contrario, seguimos impulsándolo. La oportunidad está en la omnicanalidad. Interactuar con las marcas de una forma mucho más integral, de diferentes formas, desde lo 100% digital a lo 100% presencial, o en cualquiera de sus combinaciones”
Además, resaltó la relevancia de las tiendas físicas como centros de distribución y destaca el papel integral que desempeñan en la propuesta al cliente. “Hoy casi 45% de la venta que hace Falabella online se retiran en las tiendas. Mucha gente que compra ropa para retirar en la tienda, se la prueba y si no le gustó lo devuelve ahí mismo o lo cambia. Esto es de lo que hablamos, de una propuesta integral, todas las combinaciones posibles para ese cliente”.
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Plan de venta de activos
En cuanto al plan de venta de activos, Ostalé abordó la trascendental transacción con Mallplaza, señalando que esta iniciativa busca “ordenar todos los activos inmobiliarios, comerciales, bajo un solo paragua que es Mallplaza.” Además, se refirió a las conversaciones con Parque Arauco sobre la posible compraventa de Open Kennedy, destacando que están “viendo opciones” y que sus decisiones dependerán de los precios del mercado.
En relación con las finanzas y el objetivo de alcanzar los US$ 800 millones a US$ 1.000 millones, Ostalé subrayó: “No tenemos ninguna prisa, ningún apuro. Los negocios que nos hagan sentido y que creamos que son buenos para Falabella, ese es el criterio principal.”
La entrevista también abordó la diversidad de activos prioritarios para alcanzar este objetivo. Ostalé mencionó la presencia de “muchos activos inmobiliarios comerciales, centros comerciales, power center, medianos, chicos,” así como una inversión significativa en centros logísticos propios. Además, destacó que “no hace mucho sentido ser dueño de todo,” señalando la flexibilidad en la toma de decisiones.
