No podemos ser una página de retail si no resaltamos el progreso de retailers peruanos que se posicionan entre la élite que compiten contra las multinacionales. Ese es el caso particular de Platanitos, aquella marca peruana que muchos recordamos por ser sinónimo de calzado cómodo para damas. Sin embargo, en la última década ha desarrollado nuevos segmentos y busca llegar al público con más artículos, siempre con la consigna de “solucionar el problema de la moda”.
Este “problema” que enfatiza Platanitos es respecto a la calidad por sobre el costo; ofrecer un buen producto a un precio cómodo. Es curiosa cómo esta frase que acuñaron desde sus inicios, cambia —casi— año tras año, pues se adapta a la coyuntura. Pero, sobre todo, a que la “moda”, como lo explica Pedro Mont, hijo de la fundadora Lourdes Wong, “es todo aquello que te permite expresarte sin tener que hablar”.
Desde el calzado que usas, la polera que te pones, el accesorio que llevas, y más ahora, cómo decoras el fondo donde trabajas virtualmente, qué centro de mesa usas y un largo etcétera que cubre, en efecto, todo a nuestro alrededor. Esta entrañable visión de Platanitos es la que nos motiva a contarte su historia hoy.
Antes de Platanitos, la familia Wong
La historia de Platanitos comienza en 1949, cuando se da la gran Revolución Comunista china, y sumado a la reciente Segunda Guerra Mundial, el señor Manuel Wong (padre de Lourdes) decide buscar oportunidades fuera del país asiático. Recordemos que Perú es uno de los países migratorios de China, haciendo mención del famoso Barrio Chino en el Centro de Lima. Este último dato es vital en la historia, pues don Manuel ya tenía familiares viviendo aquí.
Luego de varios años reuniendo capital, haciéndose conocido y logrando instaurarse, en 1963 el señor Wong, su esposa y sus hijos, inauguran la fábrica de calzado Activa en Lima. A la par, creó la marca de zapatos y zapatillas escolares Boby. Mientras sus hermanos tomaban mayores responsabilidades en la fábrica, Lourdes, por su parte, decide emprender por su cuenta.
Es así que en 1980 nace “Cueva”, un boutique de zapatos ubicada en Pueblo Libre creada por Lourdes. Al igual que su sucesora, Cueva estaba destinada al público femenino, pero con un concepto simple de poner zapatos en un estante y vender. Sin embargo, este, su primer emprendimiento, más tarde se convertiría en un gigante del calzado en el país.
Banana Boutique
Luego de su primera tienda, Lourdes tuvo otra idea de abrir una nueva zapatería junto con una amiga, pero lamentablemente no funcionó el modelo que querían impulsar. No obstante, las ganas de emprender no se detuvieron.
En medio de la recuperación económica de la década de los noventa, y el azote del terrorismo en el Perú, Lourdes decide abrir en 1991 “Banana Boutique”, que años más tarde sería renombrado como Platanitos. La apertura del primer local se dio en la emblemática Calle Schell en Miraflores.
Banana Boutique nació con la idea de traer productos desde China, siempre bajo una marca propia, y ofrecerlos al público peruano a precios accesibles. Los productos importados en calzado, carteras, bisutería y accesorios de vestir, marcaron tendencia desde el principio. Además, la atención personalizada y la excelente presentación del local fueron las claves para que esta tienda se convirtiera muy pronto en la más exitosa del lugar.
Como dato curioso, el nombre no tuvo mayor realización a la hora de colocarlo, pero influyó totalmente en la decoración de las tiendas. Estas estaban diseñadas para transmitir la sensación de estar en un banano, el árbol de plátanos, con las paredes y estantes pintadas como la madera del tronco y hojas verdes por todas partes.
De allí en adelante fueron abriendo un local por año aproximadamente.
Renombre y expansión de la marca
En 1998 se decidió peruanizar la marca y se cambió el nombre a Platanitos. Desde ese momento, la empresa, viene brindando una variedad de productos modernos y de gran calidad, altamente estudiados de acuerdo a las preferencias en moda contemporánea. Antes del nuevo milenio se contaba con casi 15 tiendas en Lima y provincias, siendo este último más importante que la capital en ese proceso de apertura al público.
Hoy en día Platanitos, viene atendiendo al público peruano en sus 41 tiendas en Lima y 35 en provincias, con el propósito de otorgar una atención personalizada y práctica.
Modelo de negocio y crecimiento retail
Uno de los cambios más fuertes en Platanitos fue la creación del programa de reposición automática en almacén central. Este se produjo en el año 2000 y permitió la reposición a nivel de producto individual en base a lo vendido el día anterior, evitando así la falta de stock para los clientes. El modelo logra un incremento de +12% en ventas.
Fue alrededor del año 2004, donde se crea la primera tienda Activa Express, enfocada en venta de calzado por catálogo, con la finalidad de generar también una oportunidad de negocio para los clientes más asiduos de la marca. Activa abarcó categorías como zapatillas de marca, belleza y ropa. Es en este año también que se crea la página web como una web estática con contenido básico, actualizada solo dos veces al año para mostrar los nuevos modelos.
No fue sino hasta el año 2010 en que Platanitos.com evoluciona como herramienta de comercio electrónico. Al principio enfocada en el uso de tiendas para evitar la pérdida de venta por fuera de stock y luego abierta al público para compra online directa.
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Para el 2015, Platanitos desarrolla la herramienta OMNI, con el objetivo de acceder a la información del stock de cada tienda, incluyendo la ubicación exacta en cualquier almacén de la cadena para poder venderlo desde cualquier canal (tienda, web, app, call center, catálogo). De esta forma se aseguraban de obtener el mismo nivel de servicio en cualquier punto de contacto. En el año 2020 esta herramienta toma el nombre de Tutati.
Asimismo, en el año 2017, se crea Platanitos.com tienda física (versión física de la tienda online) para probar las nuevas hipótesis mediante programas pilotos que mejoren el proceso de servicio en todos sus puntos. En estas tiendas se pueden encontrar las marcas que se han venido creando a lo largo del 2020 como son Platanitos Food, Platanitos Kids, Platanitos Life y Platanitos Home.
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Gracias a la pandemia, que para bien impulsó el comercio electrónico como nunca, Platanitos.com se convirtió en una marketplace completa. Y más recientemente acaba de lanzar, tras años de adecuación, su plataforma de artículos de segunda mano, para impulsar la circularidad en el retail peruano.
Reposicionamiento: Platanitos dejó de ser una tienda de calzado para damas
Con casi 31 años de vida, Platanitos continua con su visión de solucionar el problema de la moda y seguir ofreciendo al público calidad y comodidad. Lejos atrás quedó Platanitos como “una tienda de calzado para damas” y hoy alberga más de 350 marcas de diversos segmentos para suplir todas las necesidades del consumidor.
Ofrece ahora marcas en categorías como zapatillas, ropa deportiva, accesorios, productos del hogar, para hombres, mujeres y niños; además de recientemente ofrecer insumos para cocina y licores, productos para mascotas, electrodomésticos, entre otros.
“Empezamos como una importadora y comercializadora de calzados para dama y estamos evolucionando a una plataforma de comercialización de moda. Como plataforma de moda estamos enfocados en satisfacer el ‘gustito’ de la moda de los usuarios (hombres y mujeres)”.
