Platanitos es una compañía que tiene 30 años, por lo que es reconocida en todo el Perú, además, actualmente cuenta con 75 tiendas en todo el país.
Mont habló con nosotros sobre los inicios, cambios y planes de expansión de Platanitos; asimismo, nos explicó cómo han estado trabajando el sistema logístico de la empresa.
¿Hace cuánto tiempo empezó Platanitos?
Este 2021 Platanitos cumple 30 años operando en el mercado peruano. La empresa la creó mi madre en el año 1991. Venimos de una familia de zapateros. Mi mamá trabajaba para mi abuelo en una fábrica de zapatos, así que un día pensó en independizarse y abrir su propia tienda de calzados.
La primera tienda de Platanitos que salió al mercado se llamó Banana Boutique. El objetivo principal siempre fue democratizar la moda, esa misma moda que tú veías en Europa o Estados Unidos, pero para poderla adquirir a un precio accesible. Lo atractivo de esta nueva empresa era que tenía productos de marcas que no se conseguían en el país; si querías adquirirlos debías viajar al extranjero para poder tenerlos.
La primera tienda se ubicaba en el distrito de Miraflores, Lima-Perú. Los productos principales eran calzados, carteras, bisutería y accesorios de vestir.
En 1998 se cambió el nombre a Platanitos y desde ese momento la empresa se enfoca en la comercialización de productos para el público femenino.
¿Cuánto ha cambiado Platanitos desde sus inicios?
En el año 1991 hubo un atentado terrorista en la calle Tarata del que nos salvamos, ya que la tienda tampoco no fue afectada; sin embargo, toda la zona a nuestro alrededor sí fue conmocionada. Si la tienda no se hubiese salvado, probablemente yo no estaría contando esta historia.
Como Platanitos fuimos logrando poco a poco un crecimiento orgánico, veíamos oportunidades en otros mercados y pudimos ir abriendo tiendas.
Yo me incorporé a Platanitos en el 2010 y desde ahí empezó a desatarse un desarrollo mucho más potente en los centros comerciales y provincias.
¿En qué momento empezó el crecimiento de la marca y la expansión de tienda?
El crecimiento se fue dando con el nuevo nombre de Platanitos, el cual fue estableciéndose con el símbolo de las dos hojas y el racimo de plátanos.
Todo iba bien hasta que la economía comenzó a desacelerar entre el periodo del 2012 y 2013. Todo el reconocimiento que teníamos en los centros comerciales y en provincias se empezó a frenar y en cada tienda que abríamos, en ese tiempo, era difícil aumentar las ventas.
Sin duda, fue un momento crítico para Platanitos; pero no nos quedamos de brazos cruzados y pensábamos siempre en cómo podíamos hacer para crecer y no quedarnos estancados.
Para dar paso de nuevo a nuestro impulso como empresa nos remontamos a lo que había sido la visión de la compañía desde sus inicios y es en ese momento cuando se nos ocurrió preguntarle a mi mamá por qué se animó o cuál fue el motivo que tuvo para traer zapatos de China a precios accesibles, a lo cual respondió: “Yo quería democratizar la moda, quería hacer que la moda fuese accesible para todos y en ese momento traer zapatos fue lo más fácil”.
En ese instante la perspectiva cambia, pues vimos más allá y deducimos que moda no es solo zapatos y que tampoco es solo para mujeres. La moda también está representada en la ropa, accesorios, comida y muchas más cosas.
Fue en ese momento que decidimos reinventarnos; comenzamos a jugar con categorías afines anexas, como por ejemplo las zapatillas de marca como Nike y Adidas, las ofrecimos en el mercado, primero en la página web, y observamos que se vendían satisfactoriamente.
Se añadió al mercado productos tanto para mujeres como para hombres y niños; eso es lo que provocó el impulso y la diferencia.
¿En qué año se creó la página web de Platanitos?
Entre los años 2010 y 2012 fue que incursionamos con una página web e-commerce; de hecho, cuando aún no se hablaba de esto en el Perú.
Sin embargo, recuerdo que para ese momento la página no era rentable, a tal punto que yo como gerente general de la empresa le sugerí a mi hermano cerrarla, ya que fue él quien la creó, porque estaba representando gastos sin generar ganancias. No obstante, él insistió y apostó hasta el final por la página web, a pesar de que los primeros años de su creación fueron difíciles.
¿Cuántas marcas manejan y cuáles son las principales categorías?
Antes del Covid-19, ya casi llegando al 2020, teníamos alrededor de 100 marcas y durante la pandemia hemos subido de esa cantidad a casi 300 marcas, fuera de lo que es Platanitos; pues manejamos distintos rubros como belleza, juguetería, libros, muebles, calzado, ropa, bisutería, etc.
Tenemos una gran variedad de categorías, pero finalmente sigue siendo moda y eso es lo que marca la diferencia.
En tiempos de pandemia decidimos incluir comida a nuestras categorías, primeramente china, luego italiana, española y otras más. Sin embargo, no somos un supermercado porque solo nos concentramos en vender productos que son difíciles de conseguir.
En ninguna de nuestras categorías nos guiamos solo por lo básico, sino que intentamos ir más allá y evaluar lo que el consumidor desea adquirir, pero al concluir nos damos cuenta que igualmente todo sigue siendo moda y ese es nuestro enfoque.
Tenemos al menos 40 categorías disponibles, la gran mayoría de productos de marcas internacionales, pero también estamos viendo la posibilidad de surtirnos de productos nacionales.
¿Cómo están trabajando su sistema logístico?
Antes de la pandemia ya nuestro sistema logístico nos permitía despachar los productos directamente a las tiendas más cercanas en donde se encontraba el cliente y eso hacía que te llegara la mercancía más rápido y que el coste logístico sea mejor.
Este sistema que nos permite despachar directamente en tiendas como Kayser que empezó a vender mucho, por lo cual analizábamos que no tenía sentido que la mercancía llegara de Kayser al almacén de Platanitos, para finalmente proporcionarlo al cliente. Queremos que este software sea como Gmail para que cualquier retailer pueda manejar su stock y abrirlo para que otros comercios puedan verlo.
Anteriormente para venderle un producto al cliente, en Platanitos, el consumidor debía ir directamente a la tienda y pagarlo, lo mismo pasaba si querías hacer un cambio o devolución tenías que dirigirte a la tienda.
Hoy en día queremos desacoplar ese proceso de compra por uno en donde el cliente fácilmente pueda recoger el producto en cualquier lado que se encuentre.
Lo que imaginamos como retailers hacia el futuro, es que cuando tú compres un producto pueda salir dee cualquier lugar y precisamente sin saber de dónde salió.
¿Cómo ha sido el proceso de la tienda durante la pandemia?
La gran mayoría de las tiendas se han mantenido funcionando, hemos tenido cierres y aperturas; sin embargo, los cierres son de tiendas que ya teníamos pensado clausurar antes de la pandemia.
No obstante, también hemos dado apertura a tiendas en provincias periféricas rurales y es curioso porque no pensábamos que esas zonas fuesen a tener una importante demanda. Esta población, que está fuera de Lima, está consumiendo productos de manera acelerada.
Mucho de esto se debe a que los clientes pueden adquirir la mercancía en el lugar que están, al mismo costo que saldría comprarlo directamente en Lima.
Los consumidores se están dando cuenta de que, por primera vez, están accediendo a estos productos que solo tenían en la capital del Perú, al mismo precio o mejor.
¿Cuáles son sus planes de expansión y cuántas tiendas tienen ahora?
Contamos con 75 tiendas —40 en Lima y 35 en el interior del país—, por otra parte, queremos abrir más tiendas en las zonas rurales, pero tenemos que evaluar varios factores, por ejemplo, si contamos con una cantidad de productos elevada como para surtir a todas las tiendas.
Además, por otro lado cabe destacar que tenemos 20 lockers disponibles.
¿Cómo está cambiando el medio de pago en Platanitos?
Estamos viendo cómo solucionar el problema de pago que tienen muchos consumidores al no poseer una tarjeta de crédito o no tener un sistema de pago fácil a la hora de comprar un producto en nuestra tienda.
Por otra parte, estamos viendo la posibilidad de que al momento de devolver un producto, las personas puedan tener ese dinero en un monedero, para que así el cliente pueda tener ese saldo para cuando desee adquirir otro producto en la tienda.
¿Siguen siendo mujeres su público principal o ha variado?
Tenemos un público variado, 55% mujeres y 45% hombres, las personas mayores son los que más compran, porque evidentemente son lo que tienen más poder adquisitivo para poder hacerlo.
Sin embargo, estamos viendo un creciente aumento entre los grupos en edades comprendidas entre los 18 y 25 años.
¿Cuál es la estrategia de haber ingresado a la venta de libros de cómics y manga en el mercado?
Decidí que en Platanitos se vendieran libros de cómics y mangas principalmente porque a mí me gustan y, además, porque me di cuenta de que es un producto bastante deseado por los consumidores.
Vi que en Netflix estaba por primera vez este tipo de series en el puesto número uno en el Perú y desde ese momento vi una oportunidad. Debemos tener en cuenta que la moda no es lo que yo decida, es lo que el cliente quiere.
¿Cómo se han manejado las ventas durante la pandemia?
El mayor grueso de las ventas sigue estando en las tiendas físicas. Durante los cuatro meses que las tiendas estuvieron cerradas a consecuencia de la pandemia, hubo un incremento mayor en las ventas online. No obstante, ya las ventas físicas están tomando posición porque nos estamos recuperando.
En estos momentos hay una tendencia creciente que debemos aprovechar para penetrar mucho más como tienda online.
¿Cuáles son sus palabras finales luego de este momento que ha golpeado a todo el mundo?
Creo que lo importante de ser un empresario es saber reaccionar a tiempo y no predecir tanto el futuro. La pandemia nos ha enseñado a prepararnos para todos esos movimientos bruscos.
Platanitos ha pasado por tantas cosas que siento que estamos preparados para cualquier situación que se nos presente.
La moda define quién eres sin necesidad de hablar, y nuestro objetivo como empresa es experimentar todas aquellas cosas que le gustan a los clientes, para posteriormente esperar una aprobación, o en el peor de los casos una desaprobación por su parte, porque al final la moda es lo que funciona y le gusta a la gente.