La pandemia del covid-19 ciertamente impulsó el comercio electrónico y la logística de última milla detrás de para suplir las necesidades de compra. Sin embargo, luego de dos años con el elevado porcentaje de vacunación y las menores restricciones sanitarias, los consumidores están retornando a las tiendas físicas. Está ralentización en el e-commerce está golpeando cada vez más a los servicios de reparto.
De cara a las fiestas de fin de año, siendo de costumbre un elevado consumo en estos últimos meses, las empresas prevén una disminución de la demanda online.
FedEx, United Parcel Service (UPS), el Servicio Postal de EE.UU. (USPS, por sus siglas en inglés) y otras empresas de entrega que lucharon con demasiada demanda impulsada por la pandemia de minoristas en línea como Amazon y Walmart, ahora tienen el problema opuesto: demasiada capacidad de entrega.
Según Reuters, las ventas en línea comenzaron a disminuir durante la temporada alta de entregas del 2021, desde el fin de semana de Acción de Gracias hasta fin de año. Las tres compañías siguieron agregando instalaciones y personal, incluso cuando más consumidores volvían a las tiendas y los costos más altos de alimentos, combustible y alquiler erosionaron los gastos discrecionales.
De hecho, sobre esto último, las propias empresas minoristas están entrampadas con exceso de inventario, un sobrestock que les tomaría meses reducir o eliminar.
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Tanto FedEx, como UPS y USPS ahora pueden manejar 110 millones de paquetes festivos por día. Eso supera ampliamente la demanda de temporada alta en 18 millones de paquetes por día, según Satish Jindel, un consultor cuyos pronósticos de volumen máximo de festividades son observados de cerca por las empresas de entrega.
Ese desequilibrio podría generar “desafíos financieros para los transportistas si no reducen las contrataciones para esta temporada alta”, sostuvo Jindel, presidente de la consultora ShipMatrix, a Reuters. Esto se debe a que un mayor volumen de entregas a domicilio de bajo margen difícilmente compense el costo adicional de los trabajadores temporales.
FedEx advirtió la semana pasada que la demanda mundial se estaba desacelerando más de lo esperado y dijo que reduciría los costos al reducir las horas de trabajo y combinar los centros de clasificación. Es más, sobrestimó la demanda navideña el año pasado, y muchos contratistas de entrega terrestre se vieron atrapados con facturas por contratar trabajadores y alquilar camiones que no necesitaban.
UPS, por su parte, se apega a su plan de contratar a más de 100.000 trabajadores festivos, lo mismo que el año pasado, dijo un portavoz. La dinámica cambiante del mercado podría significar que FedEx y UPS estarán más abiertos a usar descuentos para mantener a los clientes el próximo año. Los servicios de reparto deberán replantear sus operaciones posterior a la pandemia y la acelerada ralentización de e-commerce.
