Mirando más allá de la crisis inmediata y del enfoque en las medidas de supervivencia, la industria textil y de la indumentaria debe avanzar hacia la próxima normalidad. En los últimos años, se han amplificado las discusiones del sector sobre la necesidad de un cambio fundamental en el abastecimiento de la moda. Sin embargo, la industria ha sido exasperadamente lenta en realizar los cambios necesarios para resolver problemas que llevan décadas enquistados en su realidad. La pandemia del COVID-19 ofrece una oportunidad de remodelación total y efectiva. La disrupción actual ha acelerado la necesidad de un cambio trascendental y profundo, una transformación verdaderamente sistémica, hacia un modelo de abastecimiento sostenible impulsado por la demanda.
La cadena de suministro flexible adopta el modelo de demanda
A medida que prevalece la incertidumbre sobre la demanda y aumenta la volatilidad de las ventas, las cadenas de suministro deben ser más flexibles y estar impulsadas definitivamente por la demanda. El problema del exceso de existencias de tiempos anteriores al COVID-19, se ha exacerbado y probablemente devendrá en una recuperación lenta y un círculo vicioso de descuentos por doquier. En pocas palabras, se necesita una revisión exhaustiva del calendario de la moda y por consiguiente una nueva estrategia de aprovisionamiento.
Las marcas de la moda deberán operar de manera más flexible en toda la cadena de valor, incluido el proceso de desarrollo de productos, para reducir los plazos de entrega y adaptarse de manera más receptiva, con una comprensión más profunda de las tendencias y las necesidades de los consumidores. Los ingredientes cruciales en una cadena de suministro impulsada por la demanda, incluyen surtidos segmentados con tamaños de lote más pequeños, mayor transparencia, eliminación de stock inmovilizados, utilización de procesos altamente eficientes, respaldados por herramientas de análisis, y hacer uso del aprovisionamiento dual o multimodal, es decir con producciones en lejanía y otras en un origen local o de proximidad.
Son tiempos de cambio
En el informe Time for Change de la consultora internacional McKinsey, que estamos analizando, se muestra una encuesta que reveló que el 76% de los profesionales del aprovisionamiento internacional de la moda, cree que la crisis del COVID-19 aumentará la flexibilidad y acelerará la velocidad durante el próximo año. De estos encuestados, el 52% espera ver una alta aceleración del desarrollo de productos más flexibles con plazos de entrega más cortos y tamaños de lotes más pequeños. La producción bajo demanda a través de la semiautomatización, aumentará, aunque a menor escala, con el 32% de los expertos anticipando una alta aceleración en esta tendencia y el 28% anticipando una ligera aceleración. Para que las empresas de moda aborden el problema del exceso de existencias y proporcionen una variedad atractiva a los clientes, deberán invertir en estas áreas como una prioridad clave.
La escalada digital es otra repercusión de la crisis, a medida que los canales en línea ganen participación, contribuirán a una curva de ventas más volátil en el futuro. En esta próxima normalidad, será fundamental mejorar el precio total y el margen del producto, mientras se administran los costos de abastecimiento, y esto requerirá que las empresas de moda logren el cambio de paradigma impulsado por la demanda.
Esto es un buen augurio para el futuro, ya que las investigaciones de McKinsey en este punto han demostrado que las empresas de moda pueden lograr una mejora económica significativa a través del abastecimiento impulsado por la demanda; sobre todo en lo referido a una mejora del 5 al 10% en la venta a precio completo y más del 3% en su margen de beneficio.
La sostenibilidad es prioridad
Aunque la sostenibilidad se ha movido hacia abajo en la lista de prioridades de la agenda ejecutiva en las últimas semanas, a medida que los minoristas y las marcas de la moda luchan por asegurar su existencia, se espera que en el futuro vuelva a la parte superior de la agenda y permanezca allí. El abastecimiento sostenible a escala era el objetivo fundamental del que hablábamos antes de la pandemia. Personalmente, no tengo ninguna duda que la sostenibilidad social y ambiental está llamada a convertirse en la tendencia principal y de mayor arraigo de la próxima normalidad.
La pandemia ha puesto de relieve los compromisos de las empresas con la seguridad de su propio personal, de sus clientes y de quienes trabajan en la cadena de valor global. También ha puesto de manifiesto cuestiones ecológicas como el cambio climático. De hecho, la pandemia ha aumentado el interés de los consumidores por la sostenibilidad.
Según el informe antes mencionado, durante los confinamientos los consumidores han estado reconsiderando sus hábitos de consumo a medida que se enfocaban en el propósito y los valores. Los consumidores exigen un comportamiento sostenible de las empresas. En otra encuesta reciente de la consultora internacional, se mostró que más del 40% de los consumidores en Europa y América del Norte ven con buenos ojos las marcas que muestran preocupación y contribuyen a la agenda social o médica en torno a la resolución de la crisis. Más del 20% de los consumidores indicó que les gustaría apoyar a las empresas locales y planean comprar más productos localmente, además de indicar que quieren reducir su consumo de ropa. Además, el 16% de los consumidores en Europa y el 13% en América del Norte, indicaron que comprarán más ropa social y ecológicamente sostenible en el futuro.
La normalidad pos-COVID-19 exige más sostenibilidad
El paso a una nueva normalidad, posiblemente mejor, ha comenzado y los ejecutivos deben volver a incluir la sostenibilidad en la agenda ahora mismo. Las asociaciones estratégicas y más estrechas con los proveedores, serán clave para aprovechar y ampliar la innovación necesaria para lograrlo. Con el consumismo puesto en tela de juicio y el COVID-19 destacando el impacto social en la cadena de valor, ha llegado el momento de remodelar el rumbo futuro de la sostenibilidad en la industria de la moda.
La mayoría de las partes interesadas en la moda creen que la crisis actual ha acelerado algunas tendencias fundamentales de sostenibilidad. En la encuesta que hemos tomado como referencia en este artículo, se indicó que más del 70% de los protagonistas del sector ve un aumento de asociaciones mucho más estrechas con los proveedores y más del 60% cree que los materiales sostenibles se convertirán en la tendencia principal en la producción pospandemia.
La crisis ha alterado las viejas formas de trabajar y ha dado lugar a nuevas herramientas y procesos que se han puesto a prueba por necesidad. Esto representa una oportunidad para que las empresas de moda aprendan de estos tiempos sin precedentes y remodelen sus prácticas de abastecimiento, en lugar de volver a las viejas formas posteriores a la crisis.
Los elementos para remodelar el aprovisionamiento de la moda
Hay cuatro elementos que las empresas de moda deben abordar para permitir la remodelación sistemática del sourcing de la moda:
1. Volver a mapear la combinación de orígenes para equilibrar el riesgo, el costo y la flexibilidad. Esto incluye diversificar las estrategias de abastecimiento por país, implementar la producción local y en cercanía (neorrelocalización) con el aprovisionamiento multimodal (smart sourcing) que es la combinación de compra en orígenes locales o próximos con los de lejanía (Asia) y avanzar hacia una cadena de valor integrada.
2. Forjar asociaciones estratégicas y más sólidas con los proveedores para impulsar la innovación, asegurar el suministro y apoyar en todo momento a los proveedores. Esto incluye alejarse de las relaciones transaccionales para asociarse realmente con los proveedores, con el objetivo de mejorar los procesos de un extremo a otro y encontrar nuevos modelos de inversión compartidos.
3. Digitalizar la cadena de valor y mantener muchas de las innovaciones recientes como práctica común, después de la crisis, incluidas las estrategias digitales y analíticas holísticas y proporcionar hojas de ruta para toda la cadena de valor.
4. Adaptar nuevos modelos operativos y cambiar “la mentalidad organizacional”, incluida la adaptación a otras culturas de empresa, la implementación de nuevos modelos de colaboración y la adopción de un enfoque ágil hacia la transformación corporativa.
Re-mapeo del sourcing
Los protagonistas de la moda deben volver a mapear su combinación de abastecimiento para equilibrar mejor el riesgo, el costo y la flexibilidad del suministro. Los actores de la moda y los ejecutivos de abastecimiento indican que el volumen de abastecimiento, probablemente, se trasladará entre los diferentes orígenes asiáticos durante el próximo año. Al mismo tiempo, la necesidad de agilidad y reducción de riesgos está impulsando el nearshoring y el desarrollo de la cadena de suministro regional, lo que personalmente he llamado neorrelocalización de la industria textil y de la moda.
Estimo que los orígenes de producción de indumentaria cercano a los grandes mercados occidentales, tienen una gran oportunidad para desarrollar cadenas de suministro regionales más integradas, reduciendo la dependencia de las importaciones internacionales desde Asia.
La conclusión que queda, claramente expuesta, es la necesidad estratégica de remodelar el sourcing textil y de la moda a través de la neorrelocalización y de la sostenibilidad, teniendo presente el objetivo de liderar hacia nuestro destino común que es la moda circular.
