Sears, la icónica cadena departamental, fundada por Richard Warren Sears y Alvah Curties Roebuck, no la pasa nada bien en el mercado de Estados Unidos, donde cada vez está más cerca de la bancarrota. La caída de este importante retailer no hace más que confirmar el difícil momento que vivirá el comercio minorista norteamericano en los próximos años.
La historia feliz de Sears data a finales de la década de los ’90s, cuando esta gran tienda departamental había logrado posicionarse como el mayor retailer del mundo registrando ventas cercanas a los US$ 200 millones por trimestre, incluso el gigante minorista hasta había dado su nombre al rascacielos más alto del planeta.
Sin embargo, hoy la realidad es otra, en los últimos seis periodos fiscales Sears ha acumulado pérdidas por más de US$ 10,000 millones, sus acciones han retrocedido 90% en cinco años, y su capitalización de mercado ha caído por debajo de los US$ 850 millones.
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Además, la crisis de Sears también se ve reflejado en los despidos de cerca de 10,000 empleados, la venta de su marca de herramientas Craftsman por US$900 millones y el cierre de 150 sucursales de las marcas Sears y K-mart en el mundo. Estas acciones han sido los flotadores de Sears, pero el esfuerzo aún es insuficiente.
El gigante del comercio minorista, que alcanzó a tener presencia en 17 mercados, hoy está solo en Canadá, México, Puerto Rico, Honduras, El Salvador, Guatemala y Estados Unidos.
INCERTIDUMBRE POR EL FUTURO DE SEARS Y EL RETAIL NORTEAMERICANO
Ante esta problemática en el retail de los Estados Unidos, los especialistas del sector refieren que la crisis de Sears, así como otros retailers norteamericanos tienen orígenes en el poder de Amazon en el mercado y los cambios de la tendencia en el consumo. No obstante, ya otras cadenas en dicho país están destinando sus inversiones para digitalizar sus negocios.
«Las pérdidas que afronta Sears reflejan el fracaso de la corporación para adaptarse a un entorno minorista mucho más competitivo, en el que los consumidores están comprando cada vez más en línea mientras exigen mejores experiencias en tiendas físicas», indicó un experto del sector.
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Según Diario Financiero, la dificultad para integrar las ventas online y en establecimientos, mientras se ofrecen productos que los consumidores quieren, han impedido que los líderes de la industria del retail en Estados Unidos capitalicen la mejora en la confianza de los hogares, que ha alcanzado su máximo en 15 años, y que ha impulsado el negocio de minoristas web como Amazon.
En los últimos dos años, este difícil ambiente comercial ha cobrado a varias víctimas como: RadioShack, Aéropostale, Quiksilver, American Apparel, Sports Authority, Pacific Sunwear y Sport Chalet. También por ese camino va la departamental Macy’s que con su nuevo CEO, Jeff Gennette, están buscando alternativas para salir de la crisis del retail norteamericano.
ESTRATEGIAS DE SEARS PARA NO DESAPARECER
La corporación dirigida por Eddy Lampert ya anunció a sus inversionistas que son pocas las posibilidades de que la compañía pueda sobrevivir, ya que las deudas de Sears se elevan y no es capaz de generar el dinero suficiente como para cumplir con ellas. La última vez que ganó dinero fue en el 2010. Desde entonces acumula pérdidas por el valor de 10.400 millones.
Ante esa situación, el portavoz de Sears, Howard Riefs, a través de un comunicado, dijo que «si bien nuestros resultados operativos históricos indican que existen dudas sustanciales, queremos ser muy claros de que estamos tomando acciones decisivas para mitigar esa duda».
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Cabe precisar que Eddy Lampert, es un gestor de fondos de cobertura que también es el mayor inversionista de Sears, tiene como objetivo reducir las obligaciones de deuda y pensiones en US$1.500 millones.
El CEO también ha ayudado a mantener al atribulado minorista a flote ofreciendo más de US$1.000 millones de asistencia, incluyendo una línea de préstamo de US$500 millones anunciado en enero.
SEARS PODRÍA DECLARARSE EN BANCARROTA
Sears mencionó preocupaciones sobre la viabilidad de la empresa en su informe anual más reciente, lo que sugiere que las débiles ganancias han tenido un efecto adverso en su capacidad para seguir operando.
De otro lado, fuentes allegadas al retailer norteamericano, dijeron que la declaración de bancarrota de Sears ya se da por hecho y eso provocó que sus títulos cayeran más de un 15% en la apertura de Wall Street el miércoles pasado. Sin embargo, hasta el momento no se tiene información de la fecha.
Asimismo, la cadena de tiendas departamentales de 131 años de antigüedad, que en los últimos años ha perdido más de US$10.000 millones, fue citada el año pasado por Fitch Ratings como una empresa que posee un alto riesgo de default.
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