Los precios de los contenedores se mantienen a la baja, en una tendencia que no da señales de reactivación de la demanda, destaca Container xChange en su previsión para junio. Nuevas disrupciones en la cadena de suministro, la crisis hídrica del Canal de Panamá, amenazas de huelgas laborales en la Costa Oeste de Estados Unidos y perturbaciones de mercado en la eurozona hacen prevalecer esta perspectiva.
El sentimiento se refleja en una encuesta que la plataforma de arrendamiento y comercio de contenedores –Container xChange– realizó recientemente (en mayo de 2023) con la comunidad global de transporte de carga. Alrededor del 69% de los encuestados (tamaño de muestra 406) tiene la esperanza de que la demanda de contenedores se recupere este año en 2023.
Sin embargo, solo el 18% proyecta esta reactivación a corto plazo (entre uno y tres meses), mientras que alrededor del 51% está “estimando” sin una perspectiva clara de la línea de tiempo para la recuperación de la demanda de contenedores.
“El desequilibrio entre la oferta y la demanda empeora con las próximas entregas de buques y las bajas tasas de desguace. Las tasas al contado se encuentran en niveles previos a la pandemia en la mayoría de las operaciones, y las tasas de los contratos están cayendo. Junto con la baja demanda, la industria continúa lidiando con el exceso de capacidad de los contenedores y la capacidad de los buques”, explica el director ejecutivo de Container xChange, Christian Roeloffs.
Incertidumbre crece sobre el transporte de mercancías en el mundo
El informe muestra que la demanda sigue rezagada. Los volúmenes de importación de contenedores de EE.UU. del mes pasado disminuyeron un 20%, pero aumentaron un 0,5% desde los niveles previos a la pandemia en mayo de 2019. Mes a mes, las importaciones aumentaron un 3,8% desde abril de 2023 a 2,1 millones de unidades equivalentes a 20 pies (TEU).
LEE TAMBIÉN: Los problemas de suministro serán el mayor reto comercial para las empresas en 2023
Al igual que con los primeros cuatro meses de 2023, el crecimiento en el volumen de importación en mayo continuó junto con los volúmenes de 2019 con una diferencia del 1,3% para el mismo período en cada año.
“Para los transportistas, esto significa que la fiabilidad de la cadena de suministro se deteriorará nuevamente, lo que podría conducir a un ‘adelanto’ en los pedidos. Esto, a su vez, probablemente ‘aplanará’ cualquier temporada alta y disminuirá aún más la probabilidad de un aumento de la tarifa de flete en la segunda mitad de 2023″, sostiene el ejecutivo.
Los precios promedio de contenedores caerán más
Datos de Container xChange indican que los precios hasta ahora no están aumentando de cara a la temporada alta, con la plataforma calculando que el precio promedio de un contenedor de 40 pies apto para carga en los EE.UU. en mayo fue de 2,048 dólares. Ello marca una caída del 40.6% desde mayo de 2022 cuando el mismo precio era US$3,092.
Si continúa la misma tendencia, estos precios podrían caer aún más. “Hay suficientes y más razones para ser pesimistas. Con la llegada de la temporada alta, el sentimiento de la industria es negativo. La industria está esperando un regreso de la demanda que no parece estar en el horizonte”, alerta Christian Roeloffs.
Acentuando la negatividad de las perspectivas, la Federación Nacional de Minoristas (NRF) de EE.UU. proyectó que las ventas del sector se están desacelerando. A la par, las importaciones contenerizadas están en camino de caer más de un 20% en el primer semestre del 2023.
“Tanto el mercado estadounidense como el de la eurozona están experimentando perturbaciones que contribuyen a una pérdida significativa de la confianza de los consumidores, creando un efecto dominó”, añade Roeloffs. Esto ya está afectando a la demanda de determinados productos o industrias, por lo que “las empresas tendrán que adaptar en consecuencia sus niveles de producción, gestión de inventarios y estrategias de distribución”.
