Entre el 14 y 19 de mayo se llevará a cabo, en Messe Frankfurt (Alemania), la Feria Internacional de Tecnología para la Industria de la Carne y Proteínas Alternativas IFFA 2022, en el que se presentarán las últimas tecnologías y desarrollos más importantes para el procesamiento de carnes y proteínas. Como adelanto, la IFFA comenta sobre las nuevas tendencias en gestión de recursos y energía en la industria cárnica.
La industria cárnica es uno de los sectores de mayor consumo energético. Tanto para calentar y enfriar alimentos se requiere de grandes cantidades de energía. Además, existe el consumo de agua para la limpieza y desinfección de las instalaciones de fabricación.
Como en muchas otras industrias, la purificación del agua (calentamiento) todavía se hace en gran medida utilizando combustibles fósiles. Además de los esfuerzos para aumentar la eficiencia energética, el cambio a energías renovables, y -por lo tanto- la reducción de la huella de carbono, convergen como estrategias para una mayor sostenibilidad en la industria cárnica.
Eficiencia energética
Las soluciones de bomba de calor y refrigeración energéticamente eficientes pueden mejorar la eficiencia energética en ambos proceso hasta en un 70%. El calor residual, que de otro modo se desperdiciaría, se reutiliza y se desvía a otros procesos, como el calentamiento de agua y salmuera, el secado, la cocción, el escaldado, el encurtido, la pasteurización, la esterilización, la deshidratación y la limpieza.
Para garantizar una cadena de frío sostenible, los sistemas de refrigeración de procesos basados en compresores, entre otros, se utilizan para proporcionar entornos de producción térmicamente óptimos, no solo para los alimentos en sí, sino también para las áreas de almacenamiento y distribución.
Sostenibilidad en la industria cárnica: un tema principal en IFFA 2022
También se pueden lograr ahorros a través de la tecnología de accionamiento moderna, como los servomotores. Los accionamientos controlados por frecuencia y energéticamente eficientes logran un ahorro de energía de hasta un 25% y se reducen los picos de corriente de conexión o conmutación. Además, los motores están refrigerados por agua y, por lo tanto, ofrecen la posibilidad de utilizar directamente o recuperar el calor residual.
Otro paso hacia la sostenibilidad son las máquinas con componentes duraderos y un diseño higiénico moderno, como bordes soldados y redondeados y tapas empotradas al ras. Ofrecen menos superficie de contacto para la suciedad y los gérmenes, y la limpieza requiere menos agua y energía. Además, los tiempos de limpieza se acortan con equipos automáticos de limpieza in situ (CIP).
Energías renovables
En cuanto a la seguridad alimentaria, el lema para el consumo de agua es: “Tanto como sea necesario, lo menos posible”. Para reducir al mínimo el consumo de agua, se deben considerar varias opciones, como reciclar las aguas residuales en instalaciones propias, o plantas de tratamiento de aguas residuales municipales. También son de gran ayuda los sistemas innovadores de monitoreo y medición que analizan el consumo de agua e identifican parámetros para una mayor reducción.
Cuando se trata de energías renovables, la energía solar térmica, las bombas de calor, el biogás o la biomasa son adecuadas, ya que la mayoría de los procesos requieren temperaturas por debajo de los 100 a 120 grados. Con la cogeneración, la electricidad y el calor se pueden proporcionar de manera eficiente a partir de biogás o biomasa de materiales residuales.
La Unión Europea también está promoviendo esfuerzos para mejorar la gestión de la energía. Uno de estos proyectos tiene por objetivo mejorar la eficiencia energética de toda la cadena de frío (ICCEE, por sus siglas en inglés) del sector de alimentación y bebidas para las pequeñas y medianas empresas. Para diversos sectores como el cárnico o el de bebidas, el Food Testing Institute ofrece talleres al respecto.
