El futuro de TikTok en Estados Unidos continúa siendo incierto, después de que el presidente Donald Trump otorgara una tercera prórroga de 90 días para que la empresa pueda concretar una transferencia de al menos el 50% de su propiedad a un comprador que garantice la seguridad nacional. La medida busca evitar la eventual prohibición total de la popular plataforma de origen chino.
En 2024, el Congreso estadounidense aprobó una ley que obliga a ByteDance, compañía matriz de TikTok con sede en China, a cesar todas las inversiones en la plataforma estadounidense a partir del 19 de enero de ese año. Estados Unidos argumenta que la app representa un riesgo para la seguridad nacional, temiendo que el gobierno chino pueda emplear TikTok para espiar a usuarios estadounidenses o influir en la opinión pública a través de contenido manipulado.
La Corte Suprema de Estados Unidos validó la prohibición y, en la noche del 18 de enero, bloqueó temporalmente TikTok. Sin embargo, después de aproximadamente doce horas, la plataforma fue habilitada parcialmente y retomó sus operaciones. La administración de Trump, continúa evaluando las opciones, aunque en 2024 la Oficina de Control de Exportaciones dio 270 días (cerca de nueve meses) a TikTok para cerrar un acuerdo con un comprador no chino y mantener su presencia en el país.
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¿Quiénes son las empresas interesadas en adquirir TikTok?
Según declaraciones del propio Donald Trump, el 3 de abril afirmó que el acuerdo está “muy cerca” de concretarse. Por otro lado, ByteDance, la empresa china propietaria de TikTok, informó en un comunicado que ha mantenido conversaciones con autoridades estadounidenses sobre una posible solución que permita a TikTok operar en Estados Unidos sin riesgos para la seguridad nacional. La compañía ha señalado su intención de colaborar con las autoridades para buscar una salida viable.
Se especula que diversas firmas internacionales, incluyendo compañías tecnológicas y fondos de inversión, muestran interés en adquirir una participación significativa en TikTok o en crear una estructura que permita su operación en EE.UU. respetando los requerimientos regulatorios, aunque hasta ahora ninguna transacción definitiva ha sido anunciada formalmente. “No se ha firmado ningún acuerdo. Hay asuntos clave por resolver. Cualquier acuerdo estará sujeto a aprobación según la legislación china”, dijo.
El 4 de abril, Trump anunció la ampliación por 75 días, cuya vigencia será hasta el 19 de junio. “Una transacción requiere más trabajo para garantizar que se firmen todas las aprobaciones necesarias, por lo que firmo una orden ejecutiva para mantener TikTok en funcionamiento durante 75 días adicionales”, escribió Trump en su plataforma Truth Social. “Esperamos seguir trabajando de buena fe con China, que según tengo entendido no está muy contenta con nuestros aranceles recíprocos”, añadió.
Las recientes tarifas aduaneras impuestas a China, que ascienden al 34%, se suman a las ya existentes del 20%, alcanzando un total de 54%. Este aumento refleja las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, y ha influido en las negociaciones en torno a la posible venta de TikTok en territorio estadounidense.
Ante la falta de resultados concretos tras el vencimiento del plazo establecido, el gobierno de Donald Trump decidió conceder una tercera prórroga de 90 días, la cual vencerá el 17 de septiembre, con la esperanza de facilitar un acuerdo que garantice la seguridad nacional sin prohibir por completo la aplicación.
Principal interés por parte de empresas tecnológicas en la compra
Entre las principales empresas interesadas en adquirir TikTok destacan Microsoft y Oracle. La firma Oracle, dirigida por Larry Ellison, ya participa en las operaciones de TikTok en EE.UU. como proveedor de almacenamiento de datos confiable, en una relación que se inició durante la primera administración de Trump.
Larry Ellison, con una fortuna personal estimada en 207 mil millones de dólares—solo superada por Elon Musk, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg, según Forbes—es frecuentemente mencionado como uno de los principales posibles compradores. Además, su relación con Donald Trump le otorga un peso adicional en las negociaciones, y actualmente, Oracle desempeña un papel estratégico en mantener TikTok disponible para los usuarios estadounidenses, a solicitud del gobierno estadounidense.
Por su parte, Microsoft, que durante la anterior administración también mostró interés en la adquisición, continúa en negociaciones con el gobierno de EE.UU. para asegurar una posible compra de TikTok. Donald Trump indicó en su momento que la plataforma genera gran interés y expresó su preferencia por procesos de subasta, ya que, en su visión, permiten obtener las mejores condiciones comerciales.
Nuevas propuestas y actores interesados en la adquisición
Entre los actores no tradicionales que buscan adquirir TikTok se encuentra el popular creador de contenido Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, quien cuenta con más de 340 millones de suscriptores en YouTube y 113 millones de seguidores en TikTok. Donaldson, junto con Jesse Tinsley, fundador de Recruiter.com Ventures, ha lanzado una iniciativa para buscar una adquisición, atrayendo la atención de multimillonarios interesados en participar en el futuro de la red social.
Otra propuesta relevante proviene del empresario Frank McCourt, quien promueve el “Proyecto Libertad” y su iniciativa “La Oferta Popular por TikTok”. Esta campaña, respaldada también por el inversor Kevin O’Leary, conocido por su participación en el programa “Shark Tank”, contempla un esquema de financiación colectiva para que pequeños inversores y empresas participen en la propiedad y gestión futura de TikTok.
McCourt destaca su propuesta de incluir una “pila tecnológica limpia y fabricada en EE.UU.” como un elemento diferenciador para facilitar una transición sin inconvenientes. En marzo pasado, la compañía de inteligencia artificial (IA) Perplexity confirmó su interés en adquirir TikTok, la popular plataforma de videos cortos actualmente bajo amenaza de prohibición en Estados Unidos si su propietario chino, ByteDance, no accede a vender la empresa.
Perplexity, conocida por desarrollar un motor de búsqueda avanzado con IA generativa, anunció públicamente sus intenciones a través de un blog corporativo. La firma compite con otros actores interesados en la plataforma de ByteDance, con sede en China, en un escenario marcado por la incertidumbre y la presión regulatoria.
Amazon también muestra interés en la adquisición de TikTok
Además, en abril, el diario The New York Times reportó que Amazon habría enviado una oferta formal para adquirir TikTok al gobierno de Donald Trump. De concretarse esta operación, las autoridades estadounidenses, incluyendo la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Justicia, vigilarían de cerca el proceso para evitar que la eventual adquisición perjudique a los consumidores o afecte la competencia en el mercado.
Por su parte, ByteDance, empresa matriz de TikTok, no ha aceptado oficialmente la venta ni ha confirmado negociaciones concretas. Tampoco Pekín ha dado indicios claros sobre su postura respecto a la posible cesión. Sin embargo, medios estadounidenses informan que existen conversaciones en curso y que uno de los escenarios considerados sería la separación de TikTok de ByteDance, una eventualidad que permitiría a la plataforma seguir operando en EE.UU. bajo nuevas condiciones.
