En mayo, fuentes dijeron que Walmart estaba en conversaciones preliminares para comprar a la minorista rusa Lenta, tras años de intentar meterse en ese mercado.
Smith no mencionó objetivos específicos de adquisición, pero dijo que la empresa prefiere realizar una compra al entrar a un país, de manera de alcanzar un tamaño compatible con el modelo de ahorro de costos de Walmart, que le permite ofrecer precios bajos.
Los empleados de las filiales en el exterior de la cadena minorista Walmart Stores Co recibieron una orden clara del presidente ejecutivo de la empresa: fomentar el crecimiento. “La principal expectativa de Walmart International es realmente sobre el crecimiento”, indicó el presidente ejecutivo de la firma, Mike Duke, en una reunión con 1200 empleados de la división internacional de la mayor cadena minorista del mundo.
El crecimiento fuera de Estados Unidos ha sido clave para Wal-Mart debido a que sus clientes locales han sido golpeados por un alto desempleo y un aumento de los precios de la gasolina.
Las ventas internacionales de Wal-Mart crecieron cerca de 11 por ciento el año pasado y superaron los 100 mil millones de dólares por primera vez en la historia. La división genera cerca de 25 por ciento de las ventas totales de la cadena minorista.
En consecuencia, la empresa ha enfocado su expansión a nivel internacional. Más de 60 por ciento del nuevo espacio de venta se ubicó fuera de Estados Unidos en el primer trimestre. En el mercado estadounidense, la prioridad ha sido remodelar las tiendas, en vez de abrir nuevas.
