Otra polémica más se añade al cierre del año de la compañía. El Estado de California, EE.UU., demandó este lunes a Walmart alegando que el gigante se deshace de millones de residuos tóxicos de forma ilegal. Walmart declaró que combatirá la demanda, que calificó de «injustificada».
El estado californiano asegura que condujo 58 inspecciones de compactadores de basura de las tiendas Walmart en 13 condados entre 2015 y 2021. ¿El resultado? El gigante minorista habría arrojado ilegalmente más de 1 millón de baterías, latas de aerosol de insecticidas y otros productos, suministros de limpieza tóxicos, desechos electrónicos, pinturas de látex y otros desechos peligrosos en los vertederos de California cada año, alegaron los fiscales estatales.
Estas cantidades corresponden, según lo detallado en la demanda, aproximadamente a 79.8 toneladas de residuos tóxicos que Walmart se deshace ilegalmente cada año. «Mientras compramos en los pasillos llenos de colores brillantes, hay productos que nunca llegarán al carrito: devueltos, dañados o retirados de los estantes por una variedad de razones», dijo el Fiscal General de California, Rob Bonta, uno de los demandantes.
Bonta hizo hincapié en lo peligroso de las cantidades que se hallaron, pues «cuando alguien desecha una batería o una botella de fijador de cabello a medio llenar, pensamos que no es gran cosa». Sin embargo, al hablar de «decenas de miles» el impacto «puede ser enorme».
Otra demandante, Meredith Williams, directora del Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California, añadió: «A pesar de las repetidas ejecuciones contra Walmart durante las últimas dos décadas, consistentemente, y a sabiendas, no cumple con las leyes de protección ambiental de California».
Para completar la demanda, los fiscales de distrito de los condados de Alameda, Fresno, Monterey, Orange, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Joaquin, Solano, Tulare y Yolo también se unieron. Puedes leer toda la demanda en el siguiente documento.
Walmart responde
El portavoz de la compañía, Randy Hargrove, dijo que Walmart combatirá la «demanda injustificada» presentada el lunes.
«El estado exige un nivel de cumplimiento con respecto a la eliminación de desechos de nuestras tiendas de productos domésticos comunes y otros artículos que va más allá de lo que exige la ley», dijo Hargrove. Señaló que un juez estaba listo para aprobar en 2018 el cumplimiento de Walmart en virtud del acuerdo de 2010 hasta que la oficina del fiscal general inició una nueva investigación con «nuevas reglas» en un intento por forzar un nuevo acuerdo.
Más de 3.800 auditorías supervisadas por la oficina del fiscal general desde 2010 encontraron que los compactadores de basura de Walmart «contienen como máximo un 0,4% de elementos de posible preocupación», en comparación con un promedio estatal del 3%, dijo Hargrove: «Nuestros compactadores son mucho más limpios que los promedio estatal».
La demanda señala que en 2010, se resolvió una demanda similar entre California y Walmart y que, como parte de este acuerdo, las inspecciones que comenzaron en 2015 supuestamente encontraron que la compañía había violado las leyes estatales.
