Walmart, además de ser un gigante de los supermercados espera convertirse en uno de los principales jugadores del comercio minorista en línea.
Ahora, y con mayor frecuencia, los clientes no tendrán que elegir entre las compras en línea o presenciales -querrán una experiencia minorista que fusione las dos sin problemas, según sostiene el representante de esta área de Walmart, Neil Ashe.
Como presidente ejecutivo de comercio electrónico global, él está encargado de dirigir a Walmart hacia un futuro más digital proyectando lograr ingresos por US$ 13,000 en su sitio de Internet.
Walmart es grande y punto
La compañía registró US$ 466,000 millones de dólares en ingresos el año pasado, consiguiendo el primer lugar en la lista Fortune 500.
Ha sido durante mucho tiempo un líder en tecnología, gestionando la logística de manera experta para proveer de existencias y dotar de personal a sus 11,000 tiendas en todo el mundo.
Pero el minorista ha llegado tarde al juego del comercio electrónico. Ashe, quien se unió a Walmart en 2012 proveniente de CBS Interactive, se ha encargado de convertir el comercio electrónico en una meta central para la empresa.
Eso será más esencial este año a medida que los consumidores presten menos atención a la diferencia entre adquirir algo en línea o físicamente. Ya están comprando desde casa, en las tiendas, en el metro, en la oficina.
Los consumidores están comparando precios y revisando detalles desde sus teléfonos inteligentes, recogiendo compras en línea en su camino desde casa al trabajo, haciendo que les envíen el súper a casa. Y ahora esperan que los minoristas sean lo suficientemente ágiles como para llegar a ellos en cualquier lugar.
Amazon conoce el negocio
La empresa de Jeff Bezos entiende esto. Añadió ventas de comestibles y alquiler de videos a su sitio web. Creó su servicio Prime a un precio de US$ 79 dólares al año con un envío gratuito de dos días. Y sigue construyendo ubicaciones físicas -almacenes y sitios de entrega- a lo largo de Estados Unidos.
Walmart también lo entiende. La cadena en gran medida se ha limitado a observar cómo Amazon ha pulido el comercio electrónico durante la última década, mientras que ha ignorado la importancia del Internet en la experiencia de compra. Ashe cree que las cambiantes expectativas de los compradores funcionarán en beneficio de la empresa. «Esto se trata de la forma en que tomamos los activos que tenemos y los hacemos contemporáneos», dice.
Ashe también ha estado en una racha de compras desde que llegó al minorista, al adquirir varias empresas de tecnología (incluyendo a Torbit, OneOps, Tasty Labs, y Shopycat) que han experimentado con regalos sociales, cajas de suscripción y otras tendencias que han surgido en las compras en línea en los últimos años.
Muy poco de esta nueva tecnología ha marcado un cambio en los indicadores de Walmart hasta el momento, admite. Pero por otra parte, los indicadores de la empresa son bastante considerables.
La tienda está aprendiendo de sus adquisiciones, dijo el presidente del área de comercio electrónico, lo cual es el punto. «Nos esforzamos por fallar», dice, explicando que el fracaso es una manera de probar que la compañía está tomando nuevos riesgos.
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