La multinacional estadounidense Walmart, que celebra 15 años desde su llegada a Chile, ha anunciado una serie de nuevas inversiones que impulsarán su presencia en el país. El principal proyecto es la reactivación de una millonaria ampliación en su centro de distribución de Lo Aguirre, ubicado en Santiago.
Tras varios años de estancamiento debido a restricciones municipales, la empresa ha obtenido una resolución judicial favorable que le permite avanzar con la iniciativa, lo que representará una inversión cercana a los US$ 140 millones.
El centro de distribución de Lo Aguirre había quedado en pausa en 2021, cuando la Municipalidad de la comuna de Pudahuel realizó cambios en el uso de suelo, dificultando la continuidad del proyecto. Sin embargo, tras un proceso judicial, Walmart ha logrado retomar la expansión de este centro logístico, aumentando su capacidad de operación en 65.000 m² adicionales. La nueva superficie total alcanzará los 128.536 m².
Esta ampliación no solo responde a la necesidad de optimizar sus operaciones logísticas, sino también a la creciente demanda del comercio electrónico, un segmento que ha experimentado un fuerte crecimiento en Chile. El gerente de Operación Logística Omnicanal de Walmart Chile, Sergio Nazar, comentó que este desarrollo permitirá a la empresa “optimizar y acelerar nuestra propuesta de desarrollo omnicanal, al otorgarnos una mayor capacidad de abastecimiento y distribución”.
Inversiones estratégicas para el crecimiento
Walmart ha demostrado su compromiso con el mercado chileno a través de diversas inversiones en infraestructura y tecnología. Además del centro de Lo Aguirre, la compañía abrió 10 nuevos locales en 2023, con una inversión total de US$ 200 millones, y amplió su centro de distribución de productos perecederos y congelados en Quilicura, lo que significó otros US$ 40 millones.
Asimismo, en 2022 se inauguró un centro enfocado en e-commerce en la comuna de La Reina, con una inversión de US$ 11 millones, el cual refuerza la estrategia omnicanal de Walmart, permitiendo una mayor eficiencia en la gestión de pedidos online.
Impacto positivo en la economía chilena
El aumento de la inversión de Walmart en Chile no solo beneficia a la empresa, sino también a la economía nacional. Estos proyectos han generado empleo en diversas etapas de construcción y operación, y seguirán haciéndolo en el futuro. Además, la ampliación de los centros de distribución mejorará la capacidad logística del país, lo que repercutirá positivamente en la competitividad del sector retail.
Para los consumidores, estas inversiones significan un acceso más eficiente a una mayor variedad de productos, además de mejores precios gracias a la competencia en el sector.
Estrategia a largo plazo de Walmart
Cristián Barrientos, CEO de Walmart Chile, ha destacado que la empresa tiene grandes expectativas de crecimiento en el país. Durante la celebración del 15º aniversario de Walmart en Chile, Barrientos recordó la adquisición del 58% de la sociedad chilena D&S en 2009, marcando el inicio de la operación en el país. A partir de esa compra inicial, Walmart ha continuado expandiéndose y ahora tiene la ambición de triplicar el negocio en los próximos 15 años.
Entre los proyectos futuros, Walmart está liderando iniciativas innovadoras, como la incorporación de una flota de camiones alimentados por hidrógeno verde, lo que convierte a la compañía en pionera en la utilización de esta tecnología en el sector retail en Chile. El objetivo de la empresa es que el 25% de su flota de transporte sea libre de emisiones en los próximos años.
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Walmart también está evaluando la posibilidad de lanzar un servicio de suscripción en Chile, similar al que ofrece en Estados Unidos y México, bajo el nombre de Walmart Plus. Este servicio ofrecería beneficios como despachos gratuitos y descuentos exclusivos, mejorando la experiencia de compra online para los consumidores chilenos.
Aunque no se han dado detalles definitivos, Barrientos aseguró que están explorando todas las opciones para ofrecer un servicio de alta calidad que complemente el programa de fidelización ya existente en el país, Mi Club Lider.
