En una decisión estratégica (o desesperada según algunos analistas), el gigante del trabajo cooperativo WeWork se declaró en bancarrota este lunes. Ante un tribunal de Nueva Jersey, la compañía se acogió al Capítulo 11 del Código de Quiebras de Estados Unidos, obteniendo así la protección por quiebra.
El Capítulo 11 permite a las empresas en dificultades, reorganizarse y reestructurarse financieramente mientras continúan operando. Además, WeWork tienen la intención de presentar procedimientos de reconocimiento en Canadá bajo la Parte IV de la Ley de Arreglo de Acreedores de Empresas. Es decir, acogerse también a la ley de bancarrotas canadiense.
En un comunicado emitido este lunes, la compañía afirmó que este momento les permitirá repensar desde cero y adaptar nuevamente su modelo de negocio.
“Ahora es el momento de impulsar el futuro enfrentando agresivamente nuestros arrendamientos heredados y mejorando drásticamente nuestro balance”, afirmó David Tolley, CEO de WeWork. “Seguimos comprometidos a invertir en nuestros productos, servicios y equipo de empleados de clase mundial para apoyar a nuestra comunidad”.
¿Por qué WeWork se declaró en bancarrota?
Fundada en 2010, la empresa de alquiler de oficinas para trabajos compartidos disfrutó de un ascenso meteórico. WeWork llegó a valer 47.000 millones de dólares en su mejor momento, aunque esta valoración fue ampliamente cuestionada, ya que se basó en proyecciones de crecimiento agresivas y en un modelo de negocio que generaba pérdidas.
Conocen el dicho: “todo lo que sube, tiene que bajar”. Empezó a reportar desaciertos y tropiezos, como en 2018 cuando perdió más de 1.800 millones de dólares con ventas de aproximadamente la misma cantidad.
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En 2019, WeWork planeaba salir a bolsa a través de una IPO, pero enfrentó numerosos obstáculos. Los inversionistas comenzaron a cuestionar la estructura corporativa y el liderazgo de la empresa, lo que llevó a la cancelación de la oferta pública y a la renuncia del cofundador y CEO, Adam Neumann.
Finalmente, el problema más grave: la pandemia. La empresa de alquiler de oficinas se desplomó al dispararse el trabajo a distancia producto del coronavirus. Sumida desde entonces en múltiples salas de juntas y luchando siempre por salir a bolsa, nunca se recuperó. De hecho, perdió el 98% de su valor en lo que va del año.
Los títulos de la compañía comenzaron a cotizar en Wall Street en octubre de 2021 de la mano de BowX Acquisition, una empresa de compra de propósito especial (SPAC).
¿A cuánto asciende su deuda?
Los documentos concursales cifran las deudas totales de la empresa en 18.656 millones de dólares al 30 de junio de 2023. Durante este período, WeWork planea racionalizar aún más su cartera de arrendamiento de oficinas comerciales mientras se concentra en la continuidad del negocio, asegura en el comunicado.
La compañía pretende continuar brindando servicios a sus miembros, proveedores, socios y otras partes interesadas existentes en el curso normal de sus negocios. “WeWork espera tener liquidez financiera para ejecutar estos procedimientos y continuar con el negocio en el curso normal”, apunta.
¿Declararse en quiebra afecta todas sus operaciones?
Según precisa WeWork, las oficinas fuera de Estados Unidos y Canadá no se verán afectadas por el procedimiento de quiebra. El grupo considera que sus “operaciones en todo el mundo continuarán como de costumbre”. La página oficial del grupo detalla que cuenta con espacios colaborativos en 32 ciudades de EE.UU. y 4 en Canadá
En Latinoamérica se encuentra presente en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México y Perú. Asimismo, cuenta con sedes en otros 28 países de Europa, Oriente Medio, Asia, África y Australia.
WeWork también está solicitando la “capacidad de rechazar los contratos de arrendamiento de ciertos lugares”, que la compañía dice que son en gran parte no operativa, como parte de la presentación. Las estimaciones específicas del total de locales afectados no fueron reveladas el lunes, pero todos los miembros afectados han recibido una notificación por adelantado, dijo la compañía.
