En 2014, Facebook (ahora llamada Meta) pagó 22.000 millones de dólares por WhatsApp, y el primer cambio que realizó fue quitar el cobro de 1 dólar anual del aplicativo de mensajería. Ahora, en medio de la crisis que está padeciendo la compañía, las medidas para resarcir el daño podrían conducir a que WhatsApp deje de ser, justamente, gratuito.
Como recordaremos, hace solo una semana Mark Zuckerberg, CEO y fundador de Meta, tuvo que despedir a casi 11.000 empleados. Ello debido a un trimestre desastroso en términos financieros, a medida que el afán del empresario por crear el “metaverso” lo han llevado a perder millones de dólares. Incluso su propio patrimonio, que en 2021 lo sostenía entre los 5 más ricos del mundo, hoy está por debajo del puesto 25.
Para este tipo de situaciones, los directivos deben tomar decisiones difíciles. Y lo que ha revelado Mark sobre su aplicación de mensajería instantánea sería ese salvavidas que tanto busca.
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Hace unos días, Zuckerberg informó a los empleados de Meta que tanto WhatsApp como Messenger “impulsarían la próxima ola de crecimiento de las ventas de la compañía”. Esta movida surgió para contrarrestar los efectos negativos que está dejando el ambicioso proyecto del metaverso, que ya ha recibido críticas al respecto.
“Hablamos mucho sobre las oportunidades a muy largo plazo como el metaverso, pero la realidad es que la mensajería comercial probablemente será el próximo gran pilar de nuestro negocio a medida que trabajamos para monetizar más WhatsApp y Messenger”, sostuvo a Reuters.
En ese sentido, lo que Zuckerberg pretende con sus aplicaciones sería integrarles una suscripción, algo que Elon Musk con Twitter tiene en juego. Aunque el dueño de Meta no brindó muchos detalles sobre la estrategia que seguirá, lo más probable es que añada publicidad en la plataforma. Incluso los planes de membresía podrían acarrear funciones exclusivas, es decir, que no van a estar disponibles para la versión gratuita.
Actualmente, la aplicación de mensajería no tiene una versión premium con pagos por suscripción abierta al público. Sin embargo, sí existe una versión pagada de la plataforma disponible únicamente para algunas cuentas específicas en planes de negocios; llamada “WhatsApp Business”.
¿Qué características tiene WhatsApp Premium para empresas?
Se habla de la versión premium de la plataforma de mensajería con diferentes características entre las que se encuentra la capacidad de generar un link personalizado que puede incluir el nombre de la compañía en la URL que se genere para compartir y se inicie un chat directo en la aplicación.
Mientras se mantenga la suscripción premium, los usuarios de WhatsApp para empresas podrán cambiar el nombre del link cada 90 días y ninguna otra compañía podrá reclamar ese link como suyo. Cuando se deje de realizar el pago este volverá a estar disponible a quien decida adquirirlo.
Por otro lado, quienes tienen la plataforma en su versión premium también accederán a una característica dirigida especialmente a la atención al cliente. Con la suscripción mensual será posible vincular hasta 10 dispositivos para poder gestionar mejor los mensajes directos que la compañía reciba.
Seguramente WhatsApp no va a dejar de ser gratis, y cualquiera que quiera usarlo sin pagar va a poder hacerlo. Pero, ¿tendremos todas las funcionalidades disponibles? Habrá que esperar las decisiones finales de la compañía.
