La industria de supermercados en Chile, que este año facturará alrededor de US$13.500 millones con un crecimiento de 7%, según un estudio conjunto de Supermercados de Chile A.G. y AC Nielsen, está que arde entre sus tres principales compañías representantes.
Es que luego de la anunciada fusión de SMU, del Grupo Saieh, con Supermercados del Sur (SdS) –con lo cual será la tercera cadena del país, con el 27% de participación, si se suman las ventas mayoristas–, y del continuo acortamiento de distancia entre Cencosud con Walmart Chile – 30,5% contra un 33,4%, respectivamente–, la competencia por el primer lugar estará muy reñida.
El director y académico del Centro de Estudios del Retail de la Universidad de Chile, Ricardo Montoya, señala que SMU debe buscar un posicionamiento diferenciador, lo cual ha estado haciendo, porque Walmart Chile y Cencosud son reconocidos entre la gente”.
Un fuente de la industria asegura que la pelea se llevará a cabo en el terreno de las ventas de cara al consumidor, entre los tres más grandes. Los ingresos consolidados del líder, Walmart Chile, llegaron en 2010 a US$4.636 millones, con 277 supermercados. Cencosud, con Jumbo y Santa Isabel, sumó ingresos en el negocio de supermercados por US$3.240 millones en el ejercicio pasado (el 70% de su total como holding), con cerca de 170 tiendas a nivel local.
SMU, en tanto, habría alcanzado una facturación de US$3.200 millones en el 2010 y sobre los 500 locales (Unimarc, Mayorista 10 y Ok Market), cuando se le agrega la fusión con SdS (Bigger y Maxiahorro).
Por otro lado, en la guerra de los supermercados aún quedan muchas batallas por pelear en regiones. En la que cuenta con mayor relevancia para las ventas a nivel nacional, la Metropolitana (representa el 43,3% del total país), la mayor participación es para Walmart Chile, con el 41,4%, seguida de lejos por Cencosud, que arroja un 29,8%, SMU con un 14,1% y Tottus, con un 9% del global.