Desde marzo pasado, Tomislav Kuljis que llegó a la presidencia de la Asociación Latinoamericana de Supermercados (Alas) −entidad que agrupa a unas 2.000 tiendas− con el objetivo de fomentar una agenda común en las luchas del sector de venta al detalle o retail de la región.
Kuljis, de ascendencia boliviano−croata y de 51 años, controla la cadena boliviana de supermercados Hipermaxi, la más grande de su país, con 25 puntos de venta y experimenta en carne propia los cambios de una industria tan caprichosa como los hábitos de cada nueva generación.
Aunque en países como Perú, Paraguay y Bolivia, su crecimiento supera el 15% anual, en lugares como México y El Salvador, la actividad está estancada y enfrenta importantes cambios.
“Se proyecta un año bueno, con un crecimiento del 4% o 5% en el sector retail de Centroamérica. En otros países como Bolivia, la expectativa es del 16%” sostuvo.
Nuevos formatos
La tendencia hoy en día son los formatos pequeños, refiere Tomislav Kuljis. “Desde Walmart haciendo tiendas express en Estados Unidos, todos estamos apostando a los posibles formatos. Estamos tratando de encontrar ese balance. Vemos también que un supermercado podría convertirse más en un lugar de venta de comida al estilo de los restaurantes.”
La transformación se está dando en el cambio del formato de desarrollo, y es que no estamos viendo construcciones de grandes superficies de 5.000 o 10.000 metros cuadrados. Ahora, estamos viendo mucha tienda de conveniencia.
“Hoy día, todos tienen acceso a los recursos y la tecnología; los precios son bastante transparentes. Esto es una cuestión de capacidad de gestión y saber lo que el cliente quiere, cosa que a una cadena nacional le cuesta más conocer de las regiones alejadas. No es cuestión de tamaño, es eficiencia y buena gestión.”
Multitendencia
Asimismo, sostiene que hoy en día estamos viendo una multitendencia, donde la tecnología ha pasado a tener un papel muy importante en nuestras vidas y que ya se deja ver que la próxima generación tendrá diferentes hábitos de consumo.
“Por decir, tus hijos puede que ya no compren en supermercados sino en tiendas virtuales como Amazon. Tú ya no vas a cocinar en casa, pues hay servicios en algunos países donde te llevan los ingredientes cortados y preparados para el plato que quieras hacer. ¿Será eso el futuro? Difícil de decir, pero el estilo de vida de cocinar para 10 o 20 personas, está cada vez menos presente”.
Sobre la tendencia a comprar en línea de lo que se vende en supermercados, refiere que en América Latina está muy frío. Primero, tendría que haber una gran cantidad de smartphones, un gran desarrollo de conectividad, plataformas de pago y luego la aplicación comercial.
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