Tras años de debate interno sobre la venta de tabaco y productos derivados, Walmart ya no venderá cigarros en algunas tiendas de EE.UU., informó el lunes el Wall Street Journal (WSJ).
Los mercados en los que se están retirando los cigarrillos de las tiendas incluyen California, Florida, Arkansas y Nuevo México, según el informe que cita a personas familiarizadas con el asunto y las visitas a las tiendas. Walmart reemplazaría los anaqueles de cigarros con más cajas registradoras de autopago y otros artículos como comida para llevar o dulces.
Un portavoz de Walmart le dijo al periódico que “no terminarán” con todas sus ventas de tabaco. Además, la compañía “siempre está buscando formas de satisfacer las necesidades de nuestros clientes mientras sigue operando un negocio eficiente”.
El minorista tomó esta decisión luego de años de tensión en aumento sobre la venta de productos a base de tabaco en el mismo espacio donde se ofrecen artículos médicos. Walmart también alberga el segmento farmacias, y varias regulaciones en EE.UU. prohíben que ambos productos se comercialicen bajo el mismo techo.
El CEO de Walmart, Doug McMillon, instó a otros ejecutivos a descubrir cómo terminar con las ventas de tabaco, informó WSJ. Algunos ejecutivos creían que la empresa no debería estar “vigilando moralmente” a sus clientes y otros presionaron por los autopagos como una forma de ahorrar dinero en el personal.
CVS se convirtió en 2014 en la primera cadena de farmacias estadounidense en retirar los cigarrillos de los estantes. Años más tarde, Walmart decidiría detener las ventas de cigarros electrónicos y suministro de nicotina para estos en sus tiendas. Cabe señalar que el tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón.
Walmart, que ya es una de las cadenas de farmacias más grandes de EE.UU., está intentando construir un imperio de atención médica. El año pasado, por ejemplo, su división médica compró MeMD, una proveedor de telesalud.