Fred’s Pharmacy anunció el martes que ha firmado un acuerdo con Walgreens Boots Alliance y Rite Aid Corporation para comprar 865 tiendas ubicadas en el este y el oeste de Estados Unidos por 950 millones de dólares.
Rite Aid fue adquirida por Walgreens Boots Alliance por 9.400 millones de dólares y está sujeta a la aprobación de la Comisión Federal de Comercio. Para poder proceder con esta fusión, era necesario que se desprendieran de una parte de sus tiendas para subsanar las observaciones antimonopolio.
Aunque era solo un rumor el lunes último, se especulaba que la compra era casi un hecho y que la demora se debía a que Fred´s Phamacy tenía dificultades para obtener financiamiento. Pero ayer martes, la compañía anunció que podía llevar a cabo la compra de Rite Aid Stores. Luego de este anuncio, las acciones de Fred´s Phamacy subieron 26 por ciento.
Este acuerdo posicionará a Fred’s Pharmacy como la tercera cadena de farmacias más grande de Estados Unidos.
«Estamos un poco sorprendidos de que Fred´s Phamacy sea capaz de comprar 865 tiendas, pero si se aprueba sería muy importante para crear un tercer competidor nacional», dijo Betty Chan, analista senior de Elevation Securities, al portal Retail Dive.
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Según Chan, el anunció de la compra puede haber sido consecuencia de un desliz de Fred´s Phamacy pues en su reporte de ganancias la semana pasada, los ejecutivos insinuaron una «transacción pendiente», lo que desató especulaciones en los medios.
Los ejecutivos de Fred´s Phamacy enfatizaron hace una semana el objetivo de expandirse por todo el país más allá de su bastión en el sur como un elemento importante de su estrategia de crecimiento.
«Ya hemos aprendido a través de la adquisición de Entrust y Reeves-Sain que la expansión y nuestro portafolio de bienes y servicios, son nuestro principal motor de crecimiento», señaló Michael Bloom presidente de Fred´s Pharmacy el jueves pasado.
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Fred´s Pharmacy ha sentido la presión de competidores como Walmart y las Dollar Stores (cadenas de tiendas de dólar) y actualmente se están reestructurando.
«Estamos enfocados activamente en encontrar las oportunidades adecuadas que aprovechen la experiencia de nuestro equipo en farmacias minoristas y farmacias especializadas», dijo Bloom.
Este es un gran esfuerzo por expandir las operaciones de farmacia, incluyendo los servicios de salud, lo cual surgió bajo el ex CEO Jerry Shore (quien renunció en agosto) y ha sido continuado por Bloom (ex ejecutivo de Family Dollar y CVS).
La compañía ya ha iniciado el proceso de integración en previsión de un acuerdo, señaló Bloom en un comunicado el martes.
«Hemos estado trabajando durante varios meses en planes de integración para asegurar una transición sin problemas para los clientes de Rite Aid, los pacientes, los miembros del equipo y los proveedores mediante el aprovechamiento de nuestro equipo que tiene un liderazgo de clase mundial y una experiencia significativa en la gestión de grandes adquisiciones de salud e integraciones», indicaba el directivo de Fred´s Pharmacy.
Además, confirmó que esperan continuar implementado mejoras en su infraestructura y optimizando su negocio impulsado por esta adquisición.
Cabe resaltar que A. Kearney se desempeñó como asesor estratégico en materia financiera y operacional relacionada con esta transacción, y BofA Merrill Lynch y Regions Bank se han comprometido a proporcionar financiamiento a esta operación de acuerdo con un comunicado de prensa.
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